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編者按 ：Daniel Li 是來自 Madrona Venture Group 的一位投資人。
電子競技產業的影響力正在變得越來越大。現在 Twitch 的觀眾數量已經超過了 CNN。Riot、Valve、動視暴雪和 EA 等遊戲公司都有自己的電子競技項目。全球規模最大的《英雄聯盟》和《Dota 2》賽事可以吸引數千萬的觀眾，並為最優秀的選手提供數百萬美元的獎金池。
然而，人們對 明星選手 和 盛大賽事 的關注，以及將電子競技 比作傳統體育項目 的做法都沒有體現電子競技最令人著迷的其中一個方面。如果我們深入了解電子競技和直播產業的現狀，我們會發現娛樂性對選手收入的影響要遠遠高於競技水平。
圖片來源：Madrona Venture Group
傳統的職業電競選手的主要收入來源是賽事獎金。這是沿用了高爾夫球和網球等運動的模式，選手會前往世界各地參加各項大型賽事，並以贏取比賽獎金為目標。
舉個例子，目前世界收入排名第 400 位的電競選手是來自韓國的《英雄聯盟》選手 Spirit。自從 2013 年以來，他在 13 項賽事中總共贏得了 80000 美元的獎金，他在 2014 年的英雄聯盟世界錦標賽中甚至取得了第 3 名的佳績。
但是隨著視頻直播服務的興起，現在的電競選手已經有了許多新的收入模式，比如訂閱、捐贈和眾籌。這些新模式的出現使得許多電競主播都將重心放在了娛樂性和觀眾吸引方面，反而放鬆了對賽事獎金的追求。
另外一個例子是目前在 Twitch 上熱門排行第 400 位的主播 Destiny。從 2011 年成為電競選手以來，他只獲得過 2444 美元的賽事獎金，但是他在 Twitch 上可以得到每年超過 10 萬美元的收入，這些收入主要來自訂閱收費（每月 5000 美元）和觀眾捐贈（每月 1500 美元）。下圖是他在接受 The Daily Dot採訪 時給出的每月收入組成。
圖片來源：The Daily Dot，Destiny
這是一種適合電競主播的收入模式，因為「成為專家」和開始直播的成本接近為零，而且這些主播可以從小批觀眾身上賺取足夠高的收入。
電競主播不需要在練習和指導上投入多年的時間，也不用花費數百萬美元的資金去建設直播平台。任何人都可以在任何時候開始直播，而且還是免費的。有一篇 關於 KittyPlaysGames 的文章 講述了一位法律學生成為專業電競主播的歷程，她現在擁有 2500 位訂閱者（相當於至少每月 6250 美元的訂閱收入），而且有 50 位粉絲向她捐贈了超過 1000 美元。
由於訂閱收費和直接捐贈的存在，電競主播無需依賴廣告的支持，他們可以從一批少量而忠實的觀眾身上獲得足夠的收入。
以 Destiny 為例，儘管他平均只有 2000 到 2500 位同時在線的觀眾，但是他每月可以從訂閱和捐贈獲取 6500 美元的收入。KittyPlaysGames 通常會有 2000 到 5000 位同時在線觀眾，她表示「一位公司法律師可不能達到這麼高的收入」。
電子競技的超低門檻和巨大機遇是非常誘人的，我們現在也看到有越來越多專注於電子競技娛樂的創業公司。大家可以從喬納森·潘（Jonathan Pan）精心製作的電競市場版圖中了解更多相關的內容。
我們仍處於電子競技市場發展的初期，這個領域還有很多發展和突破的機遇。下面是我們 Madrona 正在關注的一些想法：
下一個 Twitch
Twitch 對於遊戲社區來說是一個不可多得的平台，但是我們不清楚 Twitch 能否在其他垂直領域獲得成功。下圖是在 YouTube 上最熱門的視頻類別排名——觀眾會希望觀看這些內容的直播嗎？還有他們想如何與內容創作者進行互動？
圖片來源：ESPN 和 FiveThirtyEight
可以憑藉 Twitch 快速發展的媒體公司
ESPN 的起點是有線電視、BuzzFeed 的起點是 Facebook，VICE 的起點是 YouTube。這些公司都是先在自己的渠道快速發展，然後再擴展到其他渠道上。哪一家媒體公司會從 Twitch（或者其他直播平台）崛起呢？
面向主播的工具
直播通常是每周超過 50 個小時的全職工作，電競主播需要找到創新的方式來吸引和變現自己的觀眾。Madrona 最近投資的 Matcherino 就是屬於這個領域的創業公司。他們可以在主播休息的時候繼續幫助他們留存觀眾，同時利用眾籌方式幫助粉絲支持他們最喜愛的主播。
題圖來自：Mark J. Terrill/AP
