Esperanto (din franceză espéranto = cel care speră)^[3] este cea mai răspândită limbă artificială, formată din elemente de vocabular și de gramatică, împrumutate din cele mai răspândite limbi europene, creată cu scopul de a deveni limbă internațională^[4]. Limba a fost creată în 1887 de către Ludovic Lazar Zamenhof (1859 - 1917) după mai bine de 10 ani de muncă, pentru a servi ca limbă auxiliară internațională, o a doua limbă pentru fiecare. A descris limba în cartea „Limba internațională a Dr. Esperanto” (în rusă: Международный язык; denumită Unua Libro de către esperantiști), publicată sub pseudonimul „Doktoro Esperanto” (în rusă: Дръ Эсперанто). Primilor adoptatori ai limbii le-a plăcut numele Esperanto și au început să-l folosească pentru a-și descrie limba.

În gama limbilor construite, esperanto ocupă o poziție intermediară între „naturalistă” (imitarea limbilor naturale existente) și a priori (unde caracteristicile nu se bazează pe limbi existente). Vocabularul, sintaxa și semantica esperanto provin în principal din limbile din familia indo-europeană. O majoritate substanțială a vocabularului său (aproximativ 80%) provine din limbile romanice, dar conține, de asemenea, elemente derivate din limbile germanice, grecești și slave.^[5] Una dintre cele mai notabile caracteristici ale limbii este sistemul său extins de derivare, în care prefixele și sufixele pot fi combinate liber cu rădăcinile pentru a genera cuvinte, făcând posibilă comunicarea eficientă cu un set mai mic de cuvinte.

Esperanto este cea mai de succes limbă auxiliară internațională construită și singura astfel de limbă cu o populație considerabilă de vorbitori nativi (denaskuloj), estimată la 2.000. Estimările privind utilizarea sunt dificile, dar două estimări plasează numărul de persoane care știu să vorbească esperanto la aproximativ 100.000.^[6] Concentrarea vorbitorilor este cea mai mare în Europa, Asia de Est și America de Sud. Deși nicio țară nu a adoptat Esperanto în mod oficial, Esperantujo („Țara Esperanto”) este folosit ca nume pentru colecția de locuri în care limba este vorbită. Limba a câștigat, de asemenea, o prezență notabilă pe internet. Ea devine din ce în ce mai accesibilă pe platforme precum Wikipedia, Amikumu, Google Translate și Duolingo.^[7] Vorbitorii de esperanto sunt adesea numiți esperantiști (Esperantistoj). O serie de reforme, cunoscute sub numele de Esperantido, au fost propuse de-a lungul anilor.

Primul dicționar de esperanto pentru vorbitorii de limba română a apărut în 1889.^[8]

Este menționată în "Cartea recordurilor" ca fiind singura limbă fără verbe neregulate. În plus, are o scriere pur fonetică: fiecărei litere îi corespunde un singur sunet, și pentru fiecare sunet există o singură literă.

La 28 mai 2015, platforma de învățare de limbi străine Duolingo a lansat un curs gratuit de esperanto pentru vorbitorii de limbă engleză.^[9] La 25 martie 2016, când primul curs de esperanto Duolingo și-a încheiat faza de testare beta, cursul avea 350 000 de persoane înregistrate pentru a învăța esperanto prin intermediul limbii engleze. Până în iulie 2018, numărul de cursanți crescuse la 1,36milioane. La 20 iulie 2018, Duolingo a trecut de la înregistrarea cumulativă a utilizatorilor la raportarea doar a numărului de „cursanți activi” (adică, cei care studiază la momentul respectiv și nu au finalizat încă cursul), care în octombrie 2022 se ridică la 299.000 de cursanți.^[10]

Din octombrie 2018, Lernu!, o altă platformă de învățare online pentru esperanto, avea 320.000 de utilizatori înregistrați și aproape 75.000 de vizite lunare.^[11]

Platformele de învățare a limbilor Drops, Memrise și LingQ au, de asemenea, materiale pentru esperanto.^[12]

La 22 februarie 2012, Google Translate a adăugat esperanto ca a 64-a limbă a sa.^[13] La 25 iulie 2016, Yandex Translate a adăugat esperanto ca limbă.^[14]

În ianuarie 2025, Esperanto Wikipedia (Vikipedio) conținea aproximativ 384.000 de articole, ceea ce o face a 37-a cea mai mare Wikipedia, în funcție de numărul de articole,^[15] și este cea mai mare Wikipedia într-o limbă construită.^[16][17] Aproximativ 150.000 de utilizatori consultă Vikipedio în mod regulat, după cum atestă datele de logare agregate automate de pe Wikipedia, care au arătat că în octombrie 2019 site-ul are 117.366 de vizitatori individuali unici pe lună, plus 33.572 care vizualizează site-ul pe un dispozitiv mobil.^[18]

• În 1887 apare la Varșovia prima carte despre esperanto, intitulată Международный язык. Предисловіе полный учевникъ. por Rusoj. Варшава. Типо-Литографія Х. Келтера, ул. Новолипъе Nº 11. 1887. Ca autor este indicat Д^ръ Эсперанто. În același an au apărut următoarele versiuni ale aceleași lucrări, toate semnate de Dr. Esperanto:
  • Język międzynarodowy. Przedmova i podręcznik kompletny. por Poloj.
  • Langue internationale. Préface et manuel complet. por Francoj.
  • Internationale Sprache. Vorrede und vollständiges Lehrbuch. por Germanoj.
• Primul poem scris în esperanto este Mia penso (Gândul meu), de L.L. Zamenhof (1887)
• La 7 august 1887 apare în ziarul polonez Kurjer Codzienny (Curier zilnic) primul articol despre esperanto, sub semnătura lui Władysław Sabowski
• În decembrie 1888 grupul volapükist 'Nürnberger Weltsprache Verein' se transformă în club esperantist
• În octombrie 1889 apare la Nürnberg prima gazetă esperantistă, intitulată La Esperantisto (Esperantistul)
• La 26 octombrie 1889 are loc prima slujbă religioasă în cadrul căreia se folosește esperanto, la biserica catolică din Smolensk
• Prima lucrare în proză scrisă în esperanto este Marko Kraljeviĉ (1897). Autor: rusul M. Abesgus
• În 1905 are loc la Boulogne-sur-Mer primul Congres Mondial de Esperanto, cu 688 de participanți. Ulterior el se va numi Universala Kongreso (UK - Congresul Universal). În același ani apare prima ediție a Fundamento de Esperanto (Temelia limbii esperanto). Tot în 1905 francezul Paul Berthelot lansează revista Esperanto, care din 1908 este organul UEA
• În 1907 apare primul roman original în esperanto: Kastelo de Prelongo (Castelul din Prelong). Autor: francezul Henri Vallienne
• În 1908 se fondează Universala Esperanto-Asocio (UEA - Asociația Universală de Esperanto)
• În 1910 Congresul Universal de Esperanto are loc în afara Europei: în Washington, D.C. (SUA). Participanți: 357
• În 1921 se fondează Sennacieca Asocio Tutmonda (SAT - Asociația Mondială Non-națională), organizație preponderent muncitorească
• În 1933-1934 apare prima ediție a Enciklopedio de Esperanto (Enciclopedia esperanto), în două volume. Lucrarea va fi republicată într-un singur volum în 1986
• În 1938 are loc la Groet primul Congres Mondial al Tineretului Esperantist, cu 203 participanți. Cu acea ocazie se fondează Tutmonda Junular-Organizo (TJO - Organizația Mondială a Tineretului), care în 1952 își va schimba numele în Tutmonda Esperantista Junulara Organizo (TEJO - Organizația Mondială a Tineretului Esperantist). În 1956 TEJO a devenit secția pentru tineret din cadrul UEA
• În 1956 a avut loc primul Internacia Infana Kongreseto (IIK - Micul Congres Internațional pentru Copii), care se desfășoară în paralel și în aceeași țară cu UK. La primul IIK au participat 35 de copii din 7 țări
• Congresul Universal de Esperanto s-a desfășurat pentru prima dată în Asia, în 1965, la Tokyo (Japonia), cu 1710 participanți. În America Latină primul Congres Universal de Esperanto a avut loc în 1981 în Brasília (Brazilia)

Heinrich Fischer-Galați (1879-1960)^[19], un traducător, redactor și industriaș evreu, a învățat esperanto în 1902.^[20] În 1904 Heinrich Fischer-Galați a inițiat la Galați primele cursuri de esperanto și a înființat primul grup esperantist din România. Printre cursanți s-a aflat și viitorul politician Grigore Trancu-Iași.^[21] Heinrich Fischer-Galați a fost și fondator și președinte al Societății Esperantiste din Galați (prima societate esperantistă din România), al Federației Societăților Esperantiste din România și al Centrului Esperantist Român. În 1910 a fost decorat cu ordinul "Steaua României".^[20]

Un alt promotor al limbii esperanto în România a fost Andreo Cseh (1905-1979) din Luduș. Acesta a înființat la Cluj și București societăți esperantiste. Între colaboratorii săi s-a numărat filologul Tiberiu Morariu.

Esperanto are de obicei între 22 și 24 de consoane (în funcție de analiza fonemică și de vorbitor), cinci vocale și două semivocale care se combină cu vocalele pentru a forma șase diftongi (consoana /j/ și semivocala /i̯/ se scriu ambele ⟨j⟩, iar consoana neobișnuită /dz/ se scrie cu digraful ⟨dz⟩,^[22] care este singura consoană care nu are litera sa proprie). Tonul nu este folosit pentru a distinge sensurile cuvintelor. Accentul în cuvânt este întotdeauna pe penultima vocală în cuvintele esperanto propriu-zise, cu excepția cazului în care vocala finală o este elidată, un fenomen care apare mai ales în poezie. De exemplu, familio „familie” este [fa.mi.ˈli.o], cu accentul pe al doilea i, dar când cuvântul este folosit fără finalul o (famili'), accentul rămâne pe al doilea i: [fa.mi.ˈli].

Alfabetul esperanto folosește majoritatea literelor din alfabetul latin, cu excepția ⟨q⟩, ⟨w⟩, ⟨x⟩, ⟨y⟩, care apar doar în nume proprii, pentru că acestea nu sunt asimilate și se scriu ca în limba originală. Mai sunt folosite o serie de litere cu diacritice (în esperanto ĉapelitaj adică cu pălărie), respectiv ⟨ĉ⟩, ⟨ĝ⟩, ⟨ĥ⟩, ⟨ŝ⟩, ⟨ĵ⟩ și ⟨ŭ⟩. Pentru că suportul pentru a scrie aceste caractere este uneori limitat, există posibilitatea de a le înlocui cu combinații de două litere, din care a doua literă este x sau h. De exemplu, ⟨ĉ⟩ poate fi scris și ⟨cx⟩ sau ⟨ch⟩, etc. Totuși, este preferată scrierea cu diacritice, atunci când se poate.

Cuvintele din limba esperanto sunt în mare parte derivate din combinarea rădăcinilor, terminațiilor gramaticale și, uneori, a prefixelor și a sufixelor. Acest proces este regulat, astfel încât vorbitorii pot crea cuvinte noi în timp ce vorbesc și pot fi înțeleși. Cuvintele compuse sunt formate cu un modificator la început și un cuvânt de bază la sfârșit, ca în limba germană (Nordwind „vânt din nord” și, în mod similar, nordvento). Vorbitorii pot opta să insereze un „-o-” între cuvintele dintr-un substantiv compus dacă punerea lor împreună direct, fără „-o-”, ar face cuvântul rezultat greu de pronunțat sau de înțeles (ventoturno).

Diferitele părți de vorbire sunt marcate de propriile sufixe: toate substantivele comune sunt marcate cu sufixul „-o”, toate adjectivele cu „-a”, toate adverbele derivate cu „-e”, iar toate verbele, cu excepția celor în modul volitiv^⁠(d) și infinitiv, se termină în „-s”, mai precis într-unul dintre cele șase sufixe de timp și mod, cum ar fi timpul prezent „-as”. Modul volitiv, care nu are timp, se termină în „-u”. Substantivele și adjectivele au două cazuri: acuzativ pentru complementele directe și (după o prepoziție) pentru a indica direcția de mișcare, și nominativ pentru subiecte și cuvintele care nu sunt în acuzativ. Cazul nominativ prezintă marcare nulă, în timp ce cazul acuzativ este marcat prin adăugarea sufixului „-n”.

Adjectivele se acordă în număr și caz cu substantivele pe care le modifică.

Cele șase terminații verbale reprezintă trei timpuri și trei moduri. Acestea sunt prezentul -as, viitorul -os, trecutul -is, infinitivul -i, condiționalul -us și volitivul^⁠(d) -u (folosit pentru dorințe și porunci). Verbele nu sunt marcate pentru persoană sau număr. Astfel, kanti înseamnă „a cânta”, mi kantas înseamnă „eu cânt”, vi kantas înseamnă „tu cânți” sau „voi cântați”, iar ili kantas înseamnă „ei/ele cântă”.

Vocabularul de bază al limbii este definit în Unua Libro, publicată de Zamenhof în 1887. Lista conține 917 rădacini, care pot fi extinse prin aglutinare în zeci de mii de cuvinte folosing prefixe, sufixe sau compunere. În 1894, Zamenhof publică primul dicționar dedicat limbii esperanto, Universala Vortaro, care conține mai multe rădăcini. Regulile limbii permit vorbitorilor să împrumute rădăcini noi din alte limbi dacă este nevoie de ele, deși recomandarea este să folosească rădăcini cât mai internaționale și să derive noi înțelesuri dacă lipsesc din dicționar.

De atunci, multe cuvinte au fost împrumutate, cu predominare din limbi europene.^[26] Nu toate cuvintele propuse au fost adoptate la scară largă. Termenii din domeniile tehnice și științifice au avut o rată mai mare de adopție. În schimb, cuvintele pentru obiecte sau concepte comune sunt mai degrabă derivate din rădăcinile deja existente: komputilo „calculator”, de exemplu, este format din verbul komputi („a calcula”) și sufixul -ilo, care formează substantive instrumentale din rădăcina la care e atașat. Alte cuvinte sunt calchiate. De exemplu, cuvântul muso („mouse”) are atât înțelesul dispozitivului de intrare al unui calculator cât și al animalului, ca și în engleză.^[27] Vorbitorii deseori dezbat folosirea unui anumit termen împrumutat când un înțeles poate fi derivat din termeni existenți.

Unele cuvinte formate în esperanto nu sunt întru totul simple; de exemplu, eldoni, literalmente „a da”, înseamnă „a publica”, similar cu utilizarea din anumite limbi europene (cum ar fi herausgeben în germană, uitgeven în olandeză sau издать în rusă). În plus, sufixul -um- nu este clar definit; cuvintele care utilizează acest sufix trebuie învățate separat (cum ar fi dekstren „la dreapta” și dekstrumen „în sensul acelor de ceasornic”).^[28]

Limba este atipică pentru că nu există multe expresii idiomatice sau argou, deoarece aceste sintagme tind să îngreuneze comunicarea internațională, contrar scopului principal al limbii.^[29]

Imnul esperantiștilor se intitulează La Espero (Speranța), și a fost scris de L.L. Zamenhof. Muzica a fost compusă de Félicien Menu de Ménil.

Academia de Esperanto (Akademio de Esperanto) este organul suprem controlează evoluția limbii. Academia Esperanto este fondată în 1905, în timpul primului Congres Universal Esperanto, la propunerea lui Zamenhof, dar atunci sub numele de „Comitetul Lingvistic”. Numele „Academia Esperanto” a fost introdus de către comisia Comitetului Lingvistic. În 1948 ambele instituții au fost unite sub numele "Akademio de Esperanto".

Asociația Universală de Esperanto (UEA)(Universala Esperanto-Asocio) este cea mai mare asociație de esperantofoni din lume, cu membri în circa 120 de țări. Își are sediul central în Olanda: Nieuwe Binnenweg 176, NL-3015 BJ Rotterdam. www.uea.org. Publică revista Esperanto și alte publicații.

Organizația Mondială a Tineretului Esperantist (Tutmonda Esperantista Junulara Organizo) este secția pentru tineret are aceeași adresă. Publică revista Kontakto.

Liga Internațională a Învățătorilor de Esperanto (Internacia Ligo de Esperantistaj Instruistoj) este creată în special pentru instructorii de/despre Esperanto.

Esperanto@Internet(Esperanto@Interreto) Organizație ce combină esperanto și internetul. Internetul este un instrument de comunicare fără bariere fizice, iar esperanto nu are bariere lingvistice. Împreună ei ajută toată lumea să comunice ușor și mai rapid! 

Esperantic Studies Foundation - susține explorarea și învățarea limbii esperanto și a temelor legate de comunicarea interlingvistică, mai ales în raport cu înalta educație din America de Nord.

Mișcarea Internațională A Bicicliștilor Esperantiști (Biciklista Esperanto-Movado Internacia) dedicată celor cărora le place să bicicleze și să vorbească în același timp! Organizează regulat diferite caravane de biciclete, în legătură cu Congresul Internațional al Tinerilor Esperantiști sau alte evenimente.

Asociația Română de Esperanto reunește esperantiștii din toată România care sunt organizați în asociații și cluburi locale, bd. Vasile Pârvan 4, 300223 Timișoara. Publică neregulat buletinul ES-TO.

Academia Internațională de Știinte San Marino este o instituție privată de învățământ superior cu sediul în San Marino. Academia are cinci limbi oficiale și una din ele este esperanto.

• ro Esperanto, o limba care s-a dorit a fi universala^{[nefuncțională]}
• eo fr de ar ja en ru it zh Esperantomondo Arhivat în 12 septembrie 2017, la Wayback Machine. - Esperanto-portalo kaj koresponda servo
• ru * Борис Колкер. Учебник языка эсперанто. Основной курс
• ro Site pentru informare despre limba și mișcarea Esperanto, dar și învățarea ei Arhivat în 19 ianuarie 2013, la Wayback Machine.
• ro Esperanto? Ce-i aia?
• ro Esperanto.net Arhivat în 3 decembrie 2003, la Wayback Machine.
• ro eo Esperanto România Arhivat în 17 decembrie 2003, la Wayback Machine.
• eo it Diskutgrupo "Ni parolas Esperante" Arhivat în 22 decembrie 2013, la Wayback Machine.
• Esperanto, limba păsărească neînțeleasă de securiști, 24 iunie 2010, Mihnea-Petru Pârvu, Evenimentul zilei