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Leviathan, der

Alternative Schreibung Leviatan
GrammatikSubstantiv (Maskulinum) · Genitiv Singular: Leviathans, Leviatans · Nominativ Plural: Leviathane, Leviatane
Aussprache [levi̯aˈtaːn][leˈvi̯aːtan]
Worttrennung Le | vi | a | than · Le | vi | a | tan
Herkunft aus liwyātānhebr (לִוְיָתָן) ‘der sich Windende’, zu livyahebr (לִוְיָה‎) ‘Kranz, Gebinde’

Bedeutung

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besonders im Alten Testament   aus Elementen von Drachen, Krokodil, Schlange und Wal zusammengesetztes Seeungeheuer als Verkörperung der gottfeindlichen Mächte
Beispiele:
Den Begriff »Walfisch« hat Luther in die Bibel eingetragen, in seiner Übersetzung wurden der Leviathan, das mythische drachenartige Meereswesen aus der Bibel, und der »große Fisch« zu Walen. [Welt am Sonntag, 30.12.2018]
Ebenfalls längst verschwunden sind die bis zu 5,50 [Meter] langen Nilkrokodile, die vermutlich gemeint sind, wenn Gott Hiob die rätselhafte Frage stellt, ob er den Leviathan mit einem Angelhaken herausziehen oder mit einem Dorn seine Haut durchbohren könne. [Die Welt, 04.07.2020]
Als poetisch‑mythologische Benennung für etwas Gewaltiges, oft auch Grausiges, hat sich der Leviathan bewährt. Die Mammut‑Achterbahn in »Canada’s Wonderland« ist nach ihm benannt, Thomas Hobbes wählte ihn als Titel für sein Buch vom allmächtigen Staat, und das Erdgasfeld, auf dem Israel nun zu fördern beginnt, heißt ebenfalls so. Ursprünglich stellte man sich unter dem Leviathan (hebräisch liwjātān »der sich Windende«) ein amphibiengestaltiges Ungeheuer vor, dessen Äußeres nicht minder rätselhaft war als sein Wesen. In der Bibel ist er etliche Male belegt, meistens als Gegner Gottes, einmal aber auch, wie Psalm 104, 26 zeigt, als dessen Spielkamerad. [Süddeutsche Zeitung, 02.01.2020]
Dann spricht Gott über den mysteriösen Leviatan – ein ganzes Kapitel lang. Nichts ist mit dem Leviatan vergleichbar, mit einem Rücken voller Schilder […], seiner Kraftfülle […], seinen furchterregenden Zähnen […]. »Auf Erden ist nicht seinesgleichen« […]. [Gott der Tiefe, 10.07.2018, aufgerufen 01.09.2020]
Leviathan, im A. T. (= Altes Testament) (Psalm 104,26) und in den rabbinischen Legenden ein fabelhaftes Seeungeheuer, […] Krokodil[…]. [Brockhaus’ Kleines Konversations-Lexikon. Berlin: Directmedia 2001 [1906]]
bildlichIn jeder Stadt ist man in einem Wald, der nicht zugeben will, ein Wald zu sein. Ein Leviathan von Menschen, Tieren und Bäumen. [Die Welt, 31.08.2019]
übertragen übermächtiger, alles kontrollierender Staat oder sonstiger öffentlicher Akteur
Der Ausdruck wurde in dem staatstheoretischen Buch »Leviathan or the Matter, Forme and Power of a Commonwealth Ecclesiasticall and Civil« (1651) von Thomas Hobbes geprägt.
Beispiele:
Der chinesische Überwachungsstaat ist eine Realität. Er ist aber auch ein Klischee. Folgt man ihm, ist der chinesische Big Brother eine gut geölte, alles sehende und niemals ruhende Maschinerie, die die Chinesen dank bahnbrechender Digitaltechnik echtzeitüberwacht – und zwar in einem Ausmaß, das George Orwells Fantasie meilenweit übersteigt. Welches Wirrwarr aber in diesem angeblich perfekt organisierten Leviathan herrscht, zeigt sich am Beispiel der viel zitierten Gesundheitsapp. [Die Welt, 08.05.2020]
Die online inszenierten Körper der Nutzer sind lediglich als Teil umlaufender Ideenströme relevant und politisch wirksam. Ein bisschen so, wie sich der Philosoph Thomas Hobbes den Staat dachte – als einen Leviathan, ein Ungetüm aus tausend Leibern. Diese Leviathane entstehen unsichtbar im Maschinenraum der Plattform. Dadurch fließt diskursive Macht von den Individuen auf sie ab. [Süddeutsche Zeitung, 26.10.2020]
Der Leviathan unserer Tage wäre die totalitäre Unverborgenheit – oder eben Öffentlichkeit, die alles beherrscht, gängelt, sich genehm macht und angleicht, verzehrt und wieder ausspeit. [Die Welt, 15.09.2020]
Ein Blick auf die Landkarte beweist, dass gegenüber jenem verwunschenen Gebilde [dem Heiligen Römischen Reich deutscher Nation] sogar die föderale Bundesrepublik wie ein Leviathan dominiert. [Die Welt, 02.09.2020]
Wichtig ist, mal eines zu sagen: Wir sind eine Behörde, wir sind kein allmächtiger Leviathan, der alles vorschreiben kann, die Höhe der Einlagenzinsen, die Gehälter. [Süddeutsche Zeitung, 17.02.2020]
Zitationshilfe
„Leviathan“, bereitgestellt durch das Digitale Wörterbuch der deutschen Sprache, <https://www.dwds.de/wb/Leviathan>.

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