«J’ai attendu ce moment toute ma vie» : qui est Vozinha, le gardien de but du Cap-Vert héroïque contre l’Espagne ?

Qui a dit qu’à 40 ans, un footballeur devrait forcément prendre sa retraite ? Certainement pas Vozinha, le gardien de but du Cap-Vert, qui a disputé lundi le tout premier match de l’histoire de son pays en Coupe du monde... et obtenu un match nul et vierge, 0-0, contre l’Espagne, favorite de la compétition. Découvrez le profil du portier cap-verdien, qui a largement contribué à ce résultat historique.

Un nom très brésilien et un surnom très familial

Né au Cap-Vert, qui est une ancienne colonie portugaise, Vozinha n’a rien à voir avec le Brésil... si ce n’est la passion de son père pour le football, au milieu des années 1980. En 1986, son année de naissance, le Brésil dispute la Coupe du monde au Mexique avec le joueur de Bofatogo Josimar. Fan de l’arrière droit, son père décide alors de lui donner ce nom : Josimar José Evora Dias. Un lien avec le Brésil qui le suivra toute sa vie, et aujourd’hui encore, lui qui a joué avec un grand nombre de joueurs brésiliens.

Pourtant, son surnom n’a rien à voir avec le Brésil. Il lui a été attribué pendant son adolescence, lorsqu’il voyait souvent ses grands-parents. Signifiant «grand-mère», son surnom fait référence à son comportement pendant son enfance, où il a subi moqueries et violences de la part d’autres enfants plus âgés, ce qui a forgé son caractère compétitif et combatif. C’est auprès de ses grands-parents, et en particulier de sa grand-mère, qu’il a trouvé du réconfort. Et un nom qui lui permet désormais de briller sur la scène internationale.

Titulaire en équipe nationale depuis 13 ans

International depuis 2012, année où il a disputé son premier match avec la sélection du Cap-Vert, Vozinha est depuis cette date le gardien titulaire de son pays. Hormis une brève période où il n’a pas été appelé, en 2022, il n’a jamais perdu ce statut. Il a disputé contre l’Espagne sa 89e sélection (81 buts encaissés) et réalisé son 36e clean sheet. Commencée à 26 ans, sa carrière internationale s’est éternisée, et il a atteint le graal cette année, avec une participation à la Coupe du monde, à 40 ans. Un moment «qu’il avait attendu toute (sa) vie», a-t-il déclaré après son premier match, face à la Roja.

Le gardien du Cap-Vert fait partie des sept joueurs quarantenaires de la compétition, et figure aux côtés de trois gardiens de buts dans cette liste : l’Écossais Craig Gordon (43 ans), l’Allemand Manuel Neuer et le Mexicain Guillermo Ochoa, qui ont tous les deux 40 ans. Il devance en revanche d’autres portiers, comme l’Uruguayen Fernando Muslera (39 ans), le joueur le plus âgé de son équipe.

Un début de carrière en Afrique...

Vozinha est arrivé à maturité «relativement tard», puisqu’il a débuté sa carrière professionnelle en 2009, à 23 ans. Il a commencé dans le championnat du Cap-Vert, où il a connu deux clubs : Batuque FC pendant deux ans, puis Mindelense, avec qui il a remporté le championnat en 2011. Mais sa carrière a pris une tourne différente en 2012, lorsqu’il s’est engagé avec le club Progreso do Sambizanga, dans le championnat d’Angola. Après un total de 6 saisons passées en Afrique, le gardien de but prend la direction de l’Europe, en 2015.

Et un tour d’Europe des clubs

À 29 ans, Vozinha s’engage avec le club moldave de Zimbru Chisianu, où il ne reste qu’une saison. Il part ensuite au Portugal, où il joue en deuxième division avec Gil Vicente. Il découvre la Coupe d’Europe avec le club chypriote de Limassol, avec qui il remporte un nouveau trophée (coupe de Chypre) et où il reste cinq saisons (140 matchs disputés). Après une courte pige en Slovaquie, il est retourné au Portugal, dans l’équipe de Chaves, qui joue en deuxième division.

7 millions d’abonnés en 24 heures

C’est ce qu’on appelle gagner en notoriété. Après sa performance majuscule contre l’Espagne, Vozinha a vu sa cote de popularité grimper en flèche. Élu homme du match après la rencontre, le portier a gagné un nombre incalculable d’abonnés. Sur Instagram, son compte est passé de 50.000 à... 7 millions d’abonnés. Le tout en moins de 24 heures. Et sa Coupe du monde ne fait que commencer, puisqu’il lui reste deux matchs pour briller, contre l’Uruguay et l’Arabie saoudite.

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