Pelaajayhteisö on havahtunut videopelien online- ja digiviidakossa erikoiseen ongelmaan: pelifirmat voivat halutessaan tehdä pelaajien jo ostamat pelit toimimattomiksi.

Yksi esimerkki tästä tapahtui viime vuonna, kun Ubisoft-peliyhtiö veti The Crew -autopelin (2014) ensin markkinoilta ja lopulta sammutti pelipalvelimet.

Kymmenen vuotta vanha peli siis vedettiin ensin myynnistä, ja lopulta pääsyn peliin menettivät nekin pelaajat, jotka olivat ostaneet pelin omakseen.

Autopeli julkaistiin aikoinaan fyysisinä ja digitaalisina kopioina, mutta se vaati toimiakseen jatkuvan verkkoyhteyden Ubisoftin ylläpitämälle pelipalvelimelle.

The Crew on vain yksi esimerkki koko alaa vaivaavasta ongelmasta.

Pelaajayhteisö haluaa mahdollisuuden pitää pelit hengissä

Moni pelaaja on sitä mieltä, että tilanne on kestämätön. Vaikka ostaisi pelin, sitä ei välttämättä todellisuudessa omista kokonaan. Myyjä voi poistaa pelin käytöstä.

Nyt pelaajat kutsuvat EU:ta hätiin.

Pieni pelaajayhteisö laati viime vuonna eurooppalaisen kansalaisaloitteen, jolla pyritään estämään julkaisijoita poistamasta videopelejä käytöstä verkosta mielivaltaisesti. Peliyhtiön olisi aloitteen mukaan ensin tarjottava kohtuulliset keinot, joilla pelaajayhteisö voi halutessaan pitää pelin hengissä.

Tarkoitus ei aloitteen mukaan hankkia oikeuksia peleihin, eikä julkaisijan odoteta tarjoavan resursseja videopeliin sen jälkeen, kun se on lopettanut pelin tarjoamisen.

Sen sijaan ajatus on, että julkaisijalla olisi velvollisuus jättää peli toimintakuntoiseen tilaan niin, että pelaajayhteisö voisi halutessaan tavalla tai toisella ylläpitää pelin toimintaa.

The Crew'n kohdalla se olisi tarkoittanut, että Ubisoftin olisi aloitteen tekijöiden mielestä pitänyt joko jättää palvelimet pystyyn tai esimerkiksi antaa pelaajille mahdollisuus pystyttää pelille omat palvelimensa.

Kampanja vetoaa Euroopan unionin perusoikeuskirjaan, jossa todetaan muun muassa näin:

Keneltäkään ei saa riistää hänen omaisuuttaan muutoin kuin yleisen edun sitä vaatiessa laissa säädetyissä tapauksissa ja laissa säädettyjen ehtojen mukaisesti ja siten, että hänelle suoritetaan kohtuullisessa ajassa oikeudenmukainen korvaus omaisuuden menetyksestä.

Euroopan unionin perusoikeuskirjan 17. artikla, 1. kohta

Kansalaisaloitteen tekijöiden mukaan tämä ei nykyisellään pelien kohdalla toteudu. Aloitteessa todetaankin, että peliyhtiöiden käytäntö riistää eurooppalaisilta omaisuutta.

– Tämän aloitteen tavoitteena on korjata tilanne, aloitteessa todetaan.

Kuukausi aikaa saada nimet kerättyä

Kansalaisaloite on kerännyt yhdessätoista kuukaudessa eli heinäkuun alkuun mennessä vajaat 800 000 nimeä, kun määräaikaan eli heinäkuun loppuun mennessä niitä pitäisi olla yhteensä miljoona, jotta asia otettaisiin käsittelyyn Euroopan komissiossa.

Suomesta kansalaisaloitteen on allekirjoittanut jo 30 000 pelaajaa tai pelialan kehityksestä huolestunutta, mikä on muihin maihin verrattuna suhteellisesti paljon.

Allekirjoitusten määrä on kasvanut viime päivinä kovaa tahtia, kun pelaajayhteisö on herännyt kampanjoimaan aloitteen puolesta. Aloitteesta on puhuttu muun muassa suosituilla Youtube-kanavilla (esim. Spedicey ja Accursed Farms).

Ristiriitojakin aiheesta on syntynyt, kun esimerkiksi omaa pelifirmaansa pyörittävä amerikkalaiskoodari Jason Thor Hall eli Pirate Software ei niellyt kampanjan ajatusta purematta. Hänen mielestään ehdotus voi mahdollisesti olla haitallinen pelinkehittäjille ja koko pelialalle.

Accursed Farmsin kanavan pitäjä Ross Scott on koko kampanjan perustaja. Hänen kanavallaan pelaajayhteisö päätti, että se yrittää nyt keskiviikkona saada #StopKillingGames-aihetunnisteen trendaamaan somepalveluissa.

Peliala on murroksessa

The Crew'n tapaus on osoitus siitä, että videopeliala on murroksessa.

Digitaalisesti myytävät pelikopiot ovat olleet pitkään arkipäivää, mutta niiden ongelmista on alettu puhua vasta viime aikoina enemmän.

Kun kuukausimaksulliset palvelut ja erilaiset lisensointimekanismit yleistyvät, pelien omistajuus muuttuu yhä epämääräisemmäksi.

Todennäköistä on, että The Crew'n kaltaiset tapaukset yleistyvät ja keskustelu käy entistä kuumempana.

Juttua täydennetty 3.7. klo 9.29: Lisätty tieto, että Accursed Farms -kanavan Ross Scott on kampanjan perustaja.

Kulttuuriykkösessä puhuttiin kesäkuussa pelialan todellisesta klassikosta: