Opetus- ja kulttuuriministeriön jakamissa urheilija-apurahoissa tapahtuu suuri muutos. Apurahojen summaa korotetaan ja niitä jaetaan jatkossa harvemmalle joukolle tiukemmilla kriteereillä.

OKM:n tiedotteen mukaan muutoksella haetaan Suomen kansainvälisen urheilumenestyksen parantumista.

Tähän asti apurahoja on ollut kolmen suuruisia: 20 000 euron, 10 000 euron ja 6 000 euron. Jatkossa tasoja on vain kaksi: suurempi apuraha on 24 000 euroa ja pienempi 12 000 euroa. Jatkossa urheilija-apuraha voidaan myös myöntää kahdeksi vuodeksi.

Urheilija-apurahaa ei ole aiemmin voinut saada, mikäli verotettavat tulot tai kilpailupalkkiot ovat ylittäneet 80 000 euroa. Jatkossa tämä raja on 60 000 euroa.

Jääkiekon tuet vielä auki

Uutuutena kesälajeissa apurahaa ei myönnetä yksittäisille joukkuelajien urheilijoille. Uudistettujen kriteerien myötä lajiliitoille myönnettävä huippuvalmennuksen tehostamistuki kohdennetaan maajoukkuetoimintaan niissä joukkuelajeissa, jotka toimivat jo kansainvälisellä huipputasolla tai joilla on realistiset mahdollisuudet yltää sinne.

Opetus- ja kulttuuriministeriön tiedotteessa jäi auki, mikä on talvilajien kohtalo.

– Nyt ovat kyseessä kesälajien apurahat. Talvilajien osalta valmistelu jatkuu maaliskuulle asti, kun olemme saaneet kokemuksia tästä isosta muutoksesta, opetus- ja kulttuuriministeriön ylitarkastaja Kari Niemi-Nikkola selvitti Yle Urheilulle.

Suomalaisurheilijoiden apurahajärjestelmän uudistamisesta ensimmäisenä uutisoinut Sanoma kertoi uudistusten koskevan myös jääkiekkoa. Naisjääkiekkoilijoille viime kesäkuussa jaettiin 10 000 euron apurahoja yhteensä 20 pelaajalle ja 6 000 euron apurahoja kuudelle pelaajalle. Muissa joukkuelajeissa tuet ovat olleet 6 000 euroa.

Niemi-Nikkolan mukaan jääkiekosta ei ole kuitenkaan vielä tehty mitään päätöksiä.

Keskustelu alkoi Pariisin jälkeen

Tiukentuneet kriteerit on valmisteltu toukokuussa valitun huippu-urheilun asiantuntijaryhmän ja Olympiakomitean näkemyksiin perustuen.

Huippu-urheilun rahoitusmallien uudistamisesta alettiin keskustella aktiivisesti sen jälkeen, kun Suomi ei saanut yhtään mitalia Pariisin kesäolympialaisista 2024.

Vuonna 2025 apurahaa jaettiin yhteensä 263 urheilijalle noin 2,4 miljoonan euron edestä. Viimeksi Suomen urheilija-apurahajärjestelmää on muokattu isommin vuonna 2016, kun joukkueurheilun apurahat mahdollistettiin.

Ensi vuoden urheilija-apurahan haku uudistetuilla kriteereillä kesälajeihin alkaa ensi viikon keskiviikkona ja päättyy 26. marraskuuta.

Tällä viikolla uutisoitiin myös Olympiakomitean uudesta Next Generation -ohjelmasta, jossa on tarkoitus tukea 20–30 lupaavaa nuorta urheilijaa rahalla, palveluilla ja osaamisella ainakin 20 000 euron arvosta vuodessa.