Karjalan kielen seuran talousepäselvyyksiin liittyvien rikosepäilyjen käsittely alkaa Pohjois-Karjalan käräjäoikeudessa Joensuussa maanantaina. Seura hakeutui konkurssiin vuonna 2020.

Erikoissyyttäjä Antti Hyvärisen mielestä seuran hallituksen puheenjohtaja, eläköitynyt Suomen ortodoksisen kirkon arkkipiispa Leo eli Leo Makkonen sekä seuran entinen sihteeri ovat syyllistyneet törkeään avustuspetokseen ja törkeään kirjanpitorikokseen.

Epäillyt rikokset liittyvät mahdollisiin väärinkäytöksiin erikoisavustuksissa, joita opetus- ja kulttuuriministeriö myönsi yhdistykselle. Syyttäjän mukaan epäselvyyksiä oli myös avustusten kirjanpidossa.

Syytteet koskevat vuosia 2017–2020 eli aikaa ennen yhdistyksen konkurssia. Ministeriö on oikeusjutussa asianomistajan asemassa.

Syyttäjän näkemys on, että arkkipiispa Leo ja seuran entinen sihteeri käyttivät yhdistyksen raha-asioissa todellista valtaa. Syyttäjä teki tämän vuoksi syyttämättäjättämispäätökset viiden muun hallituksen jäsenen osalta. Epäiltyinä kuultiin henkilöitä, jotka olivat Karjalan kielen seuran hallituksessa vuosina 2017–2020.

Leo ja entinen sihteeri kiistävät syytteet

Molemmat vastaajat kiistävät syytteet. Emeritusarkkipiispan puolustus vetoaa siihen, että Leo ei ole tahallisesti harhauttanut ketään eikä toiminut muutenkaan tahallisesti.

Syyteharkinnan aikana tutkittiin myös mahdollista törkeää avustuksen väärinkäyttöä. Törkeä tekomuoto tuli lakiin vasta huhtikuussa 2019, joten suurin osa mahdollisista väärinkäytöksistä oli rikoksina vanhentunut. Tämän vuoksi syyttäjä jätti nostamatta syytteen tästä epäillystä rikoksesta.

Karjalan kielen seura ei ollut osa Suomen ortodoksista kirkkoa eikä Leo toiminut seuran johdossa virkatyönään. Seura perustettiin Joensuussa 1995 elvyttämään karjalan kieltä ja kulttuuria.

Yhdistys ajautui konkurssiin vuonna 2020, kun valtio oli evännyt siltä avustukset rahankäyttöön liittyneiden epäilysten takia.

Opetus- ja kulttuuriministeriö teki yhdistyksen taloudenpitoon erityistarkastuksen, minkä jälkeen se on yrittänyt periä takaisin vuosina 2017–2019 maksettuja valtionosuuksia.

Perittävä summa oli aluksi 325 000 euroa, mutta se on noussut kymmenillä tuhansilla euroilla viivästyskorkojen takia.

Raportti: Käsitys yhdistyksen taloudesta oli epärealistinen

Ministeriön tarkastusraportin mukaan Karjalan kielen seuran hallituksen käsitys yhdistyksen taloudesta oli epärealistinen.

Raportissa todetaan, että hallitus ei valvonut avustusten käyttöä riittävästi eikä kirjanpidossa kaikilta osin noudatettu kirjanpito- ja yhdistyslakia. Esimerkiksi tositteita puuttui, eivätkä seuran hallituksen jäsenet jäävänneet itseään, kun heidän omista palkoistaan ja palkkioistaan päätettiin.

Tutkintapyynnön poliisille mahdollisista rikoksista teki konkurssipesän julkisselvittäjä.

Yle on uutisoinut Karjalan kielen seuran ja ministeriön välisestä avustusrahoihin liittyvästä kiistasta vuodesta 2020 saakka. Tapaus muuttui rikostutkinnaksi vuonna 2024.

Pian tämän jälkeen arkkipiispa Leo ilmoitti jäävänsä eläkkeelle. Hän ei ole kommentoinut, vaikuttivatko rikosepäilyt eläköitymiseen. Leo toimi seuran hallituksen puheenjohtajana koko sen olemassaolon ajan.

Yle on julkaissut Leon nimen jo rikoksen epäilyvaiheessa, koska hän on ollut merkittävä vallankäyttäjä Suomen ortodoksisen kirkon ylimpänä johtajana.