Lahden muslimiyhteisö on kasvanut niin suureksi, että moskeija jää ramadanin päättyessä ahtaaksi.

Huomenna perjantaina muslimien pyhän kuukauden ramadanin päättää Eid al Fitr -juhla, johon odotetaan yli tuhatta ihmistä, kertoo Lahden islamilaisen seurakunnan pitkäaikainen puheenjohtaja Hayrullah Evirken.

Seurakunta on vuokrannut juhlaa varten Lahden sotilaskodin tilat Hennalan kaupunginosassa. Jos tila ei silti riitä, tarvittaessa juhlaan liittyvät rukoukset tehdään kahdessa osassa.

Lahden islamilainen yhteisö on kaksinkertaistunut viimeksi kuluneen kymmenen vuoden aikana, kertoo Evirken. Taustalla ovat erityisesti syyrialaisten pakolaisten saapuminen sekä viime vuosina voimistunut muuttoliike Aasian maista.

– Rukousväestä ehkä yksi viidesosa on nykyään Aasian maista. Ihan uusia naamoja, jotka ovat saapuneet parin viime vuoden aikana, sanoo Hayrullah Evirken.

Alueella asuu pari kolme tuhatta muslimia

Useampi kuin joka kymmenes lahtelainen on vieraskielinen. Tilastokeskuksen mukaan muuta kieltä kuin suomea tai ruotsia puhuvien lahtelaisten määrä kasvoi vuoden 2025 aikana 7,6 prosenttia.

Lahden islamilaisessa seurakunnassa on tällä hetkellä noin 800 jäsentä. Todellisuudessa yhteisö on huomattavasti suurempi. Monet yhteisöön kuuluvat eivät ole liittyneet virallisesti jäseniksi.

– Monet eivät ole seurakunnan kirjoilla. Osalle virallisten hakemusten täyttäminen on vielä arka tilanne, Hayrullah Evirken sanoo.

Hän arvioi, että Lahdessa ja lähialueella asuu nykyään kahdesta kolmeen tuhatta muslimia.

Ulkomailta muuttaneiden työntekijöiden määrän kasvu näkyy myös paikallisissa yrityksissä.

Evirken on saanut yhteydenottoja lahtelaisista yrityksistä, jotka ovat palkanneet islaminuskoisia työntekijöitä.

– Yritykset ovat kysyneet neuvoja ja saaneet tietoa islamilaisesta yhteisöstä, Evirken sanoo.

Kulttuurien kirjo näkyy uskonnon opetuksessa

Lahden kouluissa islamia opiskelee tällä hetkellä noin 440 lasta.

Lahden kaupungin perusopetuksen asiantuntija Pasi Salmi kertoo, että myös ortodoksien määrä uskonnon opetuksessa on kasvanut. Tällä hetkellä heitä on Lahden perusopetuksessa noin 300.

– Epäilisin, että Suomeen tulleiden ukrainalaisten suuri määrä on vaikuttanut kasvuun.

Salmen mukaan eri uskontojen opetuksessa olevien lasten määristä ei silti voi tehdä suoria johtopäätöksiä maahanmuuttajien määristä.

Hän kertoo, että useat Lahteen ulkomailta muuttaneet lapset opiskelevat elämänkatsomustietoa.

– Jotkut ulkomailta tulleet pitävät uskonnon opetusta koulussa itse asiassa hieman omituisena.

Suomalaisten asenteet muuttumassa

Alanya Market -kauppojen toimitusjohtaja Emin Gürmüç on työskennellyt perheyrityksessä 15 vuotta. Tammikuussa Alanya Market avasi uuden kaupan Lahden keskustaan.

Myös suomalaiset ottavat lautaselleen entistä enemmän uusia makuja. Gürmüçin mukaan Alanya Markettien asiakkaista arviolta noin puolet on kantasuomalaisia.

Lahti on muutenkin nyt erilainen kuin vuonna 2012, jolloin Lahden moskeijan avattiin. Ihmisten asenteissa on tapahtunut muutoksia, kertovat Hayrullah Evirken ja Emin Gürmüç.

– Kyllä Suomi on muuttunut todella paljon hyväksyvämpään suuntaan, sanoo Alanya Marketin Gürmüç.

Moskeijalla käy nyt säännöllisesti vierailijoita eri järjestöistä, kirkoista ja muista yhteisöistä. Evirken kertoo, että helmikuun puolivälissä moskeijalla vieraili kymmenen kantasuomalaisen ryhmä.

Kaupunki miettii tiloja moskeijalle

Tammikuun lopussa Lahden kaupunginjohtaja Niko Kyynäräinen, Lahden kaupunginhallituksen puheenjohtaja Pekka Komu ja kaupungin suunnittelujohtaja Juha Helminen vierailivat moskeijalla keskustelemassa yhteisön tarpeista.

Kaupunki on luvannut tutkia, millaisia tiloja uudeksi moskeijaksi voisi olla tarjolla. Vierailulla Lahden kaupungin johdolle esitettiin myös toive naisten omista uimavuoroista.

Evirken kertoo, että Lahden Saksalan uimahallissa oli noin 15 vuotta sitten naisten oma uimavuoro, joka oli aktiivisessa käytössä. Sen loputtua toive uudesta vuorosta on esitetty säännöllisesti.