Koiran asema lemmikkinä on muuttunut viime vuosina.

Eläinsuojeluyhdistykset saavat nykyään runsaasti yhteydenottoja koiran­omistajilta, jotka haluavat antaa lemmikkinsä pois.

Yle haastatteli eläinsuojeluyhdistysten edustajia Keski-Suomesta, Etelä-Savosta, Varsinais-Suomesta ja Uudeltamaalta. Heidän kokemuksensa on, että osa ihmisistä ei enää sitoudu koiraan yhtä vahvasti kuin ennen.

Koirien sijaiskotivastaava Minna Monto valtakunnallisesta Rekku Rescue -järjestöstä kertoo, että sitoutuminen koiran omistamiseen on heikentynyt koronan jälkeen.

– Kun lemmikin kanssa tulee yllättäviä haasteita tai eläinlääkärikuluja, ihmiset ovat valmiita antamaan koiran pois sen sijaan, että pureutuisivat itse ratkomaan ongelmia, Monto sanoo.

Hänen mukaansa ihmiset sekä ottavat että antavat koiria pois löysin perustein. Yleisiä syitä luopumiseen ovat esimerkiksi ajanpuute tai koiran käytösongelmat.

Eläimistä luovutaan myös taloudellisista syistä.

Ääripäät korostuvat

Keski-Suomen eläinsuojeluyhdistyksen pitkäaikainen aktiivi Heli Nousiainen tunnistaa saman ilmiön.

– Kaikki omistajat eivät ole aina ottaneet huomioon, että koira voi olla jopa 15 vuotta menossa mukana, Nousiainen sanoo.

Hänen mukaansa koiranomistajissa korostuu kaksi ääripäätä.

– Toiset ovat erittäin sitoutuneita koiriinsa. Toiset taas haluavat luopua koirasta heti.

Paljon pulmia voisi ratkaista

Rekku Rescue -yhdistykseen kodinvaihtoon liittyviä yhteydenottoja tulee jopa useita päivässä. Keski-Suomessa ja Mikkelissä niitä tulee lähes viikoittain.

Monto ja Nousiainen arvioivat, että noin puolessa tapauksissa koirasta luopumisen syyt ovat sellaisia, ne voitaisiin ratkaista.

Esimerkiksi koirien käytöshäiriöihin voi hankkia apua kouluttajalta.

Koirakulttuuri menee ihmisen ehdoilla

Kirjallisuuden tutkija Ate Tervonen Jyväskylän yliopistosta sanoo, että kodinvaihtamisilmiössä näkyy koirakulttuurin ihmiskeskeisyys.

– Ihminen panee yksilölliset ja kulttuuriset halunsa koiran tarpeiden edelle sen sijaan, että haluaisi ymmärtää koiran erilaisuutta, hän sanoo.

Tervonen toteaa, että ilmiö on kansainvälinen. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa koiria joutuu eläinsuojeluun ja niitä lopetetaan paljon.

Tervonen on tutkinut koiraa kulttuurissa. Hänen väitöskirjansa koirakulttuurin ihmiskeskeisyydestä tarkastettiin Jyväskylän yliopistossa viime vuonna.

Kodinvaihtamisessa näkyy tutkijan mukaan myös ihmisen ymmärtämättömyys siitä, mitä koiranpito vaatii.

Videolla tutkijatohtori Ate Tervonen Jyväskylän yliopistosta sanoo, että ihmiskeskeisyyttä voisi vähentää, jos ihmiset joustaisivat omista haluistaan koiran parhaaksi.

Ihmisten sitoutumisessa koiraan on Tervosen mukaan paljon vaihtelua. Hän huomauttaa, että koirien määrä on kasvanut viime vuosina, mikä on tuonut esille aikaisempaa enemmän ongelmia.

Sairaaksi jalostettu tuote

Tervosen mukaan koira nähdään kulttuurissa ja yhteiskunnassa usein välineellisesti – jopa tuotteena.

Tämä näkyy esimerkiksi koirarotujen jalostuksessa. Ihmiset ovat halunneet koirille ominaisuuksia omien mieltymystensä mukaan, vaikka se on aiheuttanut terveysongelmia. Niitä yritetään korjata risteyttämällä roduista terveempiä.

Elokuvat, tv-ohjelmat ja sometrendit vaikuttavat koirarotujen suosioon. Esimerkiksi Game of Thrones lisäsi sudennäköisten koirien suosiota Britanniassa.

Trendirotujen hankinta voi johtaa siihen, että koira ei sovi olosuhteisiin, joissa sitä pidetään.

– Vähän lenkkeilevä husky kerrostalokaksiossa Game of Thronesin takia ei ole hyvä yhtälö, Tervonen sanoo.

Koirasta on tulossa kissa

Eläinsuojeluyhdistykset ovat jo pitkään etsineet koteja hylätyille kissoille, ja nyt sama ilmiö koskee myös koiria.

– Mieleni tekisi puhua kissakriisin lisäksi koirakriisistä, koska sitä kohti olemme pikkuhiljaa menossa, Monto sanoo.

Vapaaehtoistyöntekijät toivovat, että koiran hankintaa harkitaan tarkkaan. Monto muistuttaa, että koira ei voi valita kotiaan – jokaisen kannattaa miettiä, pystyykö sitoutumaan lemmikkiin pitkäksi aikaa.

Koira tarvitsee koulutusta, mikä vie aikaa arjessa.

– Peruskoulutuksen saaneen koiran kanssa eläminen on helpompaa kuin kouluttamattoman, Monto sanoo.