Yhdysvaltalainen talouslehti Forbes avaa Tuomas Iisalon nousseen heti yhdeksi NBA:n parhaista päävalmentajista ainakin yhdellä mittarilla.

Iisalo on Forbesin laskutoimitusten mukaan ollut NBA:n parhaita päävalmentajia määräämään pelikuvioita tällä kaudella. Forbes analysoi Iisalon olleen tässä asiassa NBA:n kolmanneksi paras päävalmentaja Houstonin Ime Udokan ja Sacramento Kingsin Doug Christien jälkeen.

Forbes analysoi asiaa siltä kantilta, miten tehokkaasti NBA-joukkueet ovat tehneet koreja aikalisien jälkeen. Forbes muistuttaa, että nykypäivän NBA:ssa suurin osa joukkueista ei juokse enää puhtaasti tiettyjä pelikuvioita. NBA-joukkueilla on sen sijaan perusperiaatteet ja peruskonsepti, jonka sisällä pelaajat toimivat. Tämä ennalta-arvaamatomuus on osaltaan luonut NBA-joukkueista niin hyviä.

Valmentajien kädenjälki voi puolestaan näkyä sitten aikalisien jälkeisissä hyökkäyksissä. Forbesin analyysissä kuitenkin törmättiin siihen, että puhtaasti aikalisien jälkeisiä hyökkäyksiä katsoessa tullaan myös joukkueen laatuun. Esimerkiksi Denver Nuggets on toisena tehokkuudessa aikalisien jälkeisissä hyökkäyksissä.

Forbes kuitenkin pohti, onko se ihme, jos joukkueessa on maailman parhaaksi pelaajaksi usein hehkutettu Nikola Jokic. Denver on myös kokonaisuudessaan NBA:n paras hyökkäyspään joukkue.

Forbes kuitenkin rajasi analyysiinsä vielä niin, että lehti vertaili aikalisien jälkeisten hyökkäyksien tehokkuutta joukkueiden normaaliin puolen kentän hyökkäyksien tehokkuuteen.

Vertailu paljastikin sitten Udokan jatkavan edelleen hyvänä päävalmentajana ja parhaana määräämään pelikuvioita. Udoka oli vastaavassa vertailussa Forbesin mukaan toiseksi paras NBA-päävalmentaja kaksi vuotta sitten. Nyt kuitenkin tulokaspäävalmentajiksi laskettavat Iisalo ja Christie ovat nousseet vertailussa kärkikolmikkoon.

– Kumpaakin on arvosteltu paljon tällä kaudella, mutta molemmat ovat tehneet upeaa työtä. He ovat luoneet hyviä korintekotilanteita pohjapään joukkueelle, kun heillä on ollut mahdollisuus kontrolloida asiaa, Forbesin NBA-toimittaja Mat Issa kirjoittaa jutussa.

Memphis on tällä hetkellä NBA:n läntisen konferenssin neljänneksi huonoin joukkue ja koko liigan seitsemänneksi heikoin joukkue. Grizzliesin kausi sai uuden käänteen, kun joukkue kauppasi helmikuussa Utahiin toisen tähtipelaajansa Jaren Jackson juniorin.

Kaupan tarkoituksena oli lähteä rakentamaan joukkuetta uudelleen paremmin menestyväksi. Memphis sai kaupassa esimerkiksi kolme ykköskierroksen varausvuoroa.

Jokic harvinaisen pahasti pulassa Iisalon Memphisin kanssa

Memphis kuitenkin väläytteli viime viikolla kaatamalla NBA:n huippujoukkueista Denverin ja laittamalla todella ahtaalle Bostonin.

Denveriä vastaan Memphis pystyi myös hidastamaan tähtipelaaja Nikola Jokicia. Hän menetti pallon peräti kymmenen kertaa. Tuo oli Jokicin 799 NBA-ottelun uralla vasta neljäs kerta, kun hän menetti pallon yhdessä pelissä peräti 10 kertaa.

Helmikuussakin joukkueiden kohtaamisessa Grizzlies sai Jokicin menettämään pallon harvinaisesti yhdeksän kertaa.

Iisalo jakoi kunniaa Jokicin hidastamisesta pelaajilleen.

– Meillä on ollut hyviä pelisuunnitelmia häntä vastaan. Siksi hän on menettänyt pallon niin monta kertaa. Olemme pystyneet väsyttämään häntä antaen koko kentällä painetta ja pienemmillä viisikoilla. Olemme olleet todella aktiivisia, Iisalo kuvaili tuoreimman voiton jälkeen.

Iisalon mukaan Jokicin pysäyttämiseen on tarvittu useampi pelaaja.

– Jokic on uskomaton hyökkäyspään pelaaja. Ei voi tehdä vain yhtä asiaa. Pahin juttu olisi, jos hän tietäisi, mitä tulee vastaan. Tykkäsin, kuinka pelaajamme laittoivat hänet arvailemaan, Iisalo totesi.

40-vuotias konkari hehkuttaa Iisaloa

Nykyisen Grizzlies-joukkueen kokenein pelaaja on 17. NBA-kauttaan pelaava sentteri Taj Gibson. 40-vuotias Gibson teki Grizzliesin kanssa kahden vuoden sopimuksen helmikuussa.

Yhteensä neljässä pelissä tällä kaudella pelannut Gibson yltyi hehkuttamaan Iisaloa kovasti puolitoista viikkoa sitten 929ESPN:lle.

– Coach T on ilmiömäinen valmentaja. Hän on tulevaisuus, Gibson sanoi.

Gibson hehkuttaa Iisalon osaavan hommansa.

– Iisalo tietää pelikuvionsa kuin omat taskunsa. Olen kertonut hänelle, että olen tässä joukkueessa veteraani, joka tekee kaiken tarvittavan, mitä täytyy tehdä, Gibson sanoi.

Yhteensä neljässä pelissä tällä kaudella kentälle päässyt Gibson hehkutti Memphisiä perheen kaltaiseksi joukkueeksi.

– Olemme nyt erityisessä tilanteessa. Yritämme saada nuoria jätkiä valmiiksi seuraavalle tasolle, Gibson totesi.