Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin tämän viikon puheet ovat olleet poikkeuksellisen hämmentäviä.
Hän on toistellut maanantaista alkaen väitettä, että hän käy Iranin kanssa neuvotteluja rauhasta.
Torstaina Trump sanoi, että iranilaiset eivät ainoastaan neuvottele, vaan suorastaan anelevat Yhdysvalloilta rauhaa.
Väitteet neuvotteluista rauhoittivat heti maanantaina markkinoita, joita sodan pitkittyminen hermostuttaa.
Kun Iran kiisti, että mitään neuvotteluja on käyty, toimittajat alkoivat kysellä, keiden kanssa Trumpin hallinto oikeastaan neuvottelee.
Trump vastasi tiistaina kysymykseen väittämällä, että Iranin surmatun johdon tilalle oli noussut mystinen taho, joka oli juuri antanut Trumpille arvokkaan lahjan.
Presidentin puheet mystisistä lahjoista ja niiden salaperäisistä antajista hämmensivät jopa Trumpin vuodatuksiin tottuneita Valkoisen talon toimittajia. Se oli erikoinen esitys sotaa käyvän suurvallan johtajalta.
Torstaina Trump avasi lahjaväitettään.
Hänen mukaansa Yhdysvaltojen kanssa neuvotellut iranilaistaho oli luvannut päästää kahdeksan öljytankkeria läpi Hormuzinsalmesta.
Trumpin mukaan tankkerit todella pääsivät salmesta läpi tiistaina. Tämä taas vakuutti amerikkalaiset siitä, että heidän neuvottelukontaktillaan oli todellista valtaa Iranissa.
Sodissa on tavallista, että ensimmäiset rauhankosketukset tapahtuvat epävirallisia ja usein erikoisiakin kanavia pitkin.
Kenen kanssa pitäisi neuvotella?
Kysymys neuvottelukumppanista on amerikkalaisille hyvin todellinen ongelma. Kuten Trump itsekin sanoi: Iranin vanha johto on tapettu ja on epäselvää, kuka maata nykyisin oikeasti johtaa.
Amerikkalaiset haluaisivat selvästi löytää Venezuelan malliin Iranista tahon, jonka kanssa oikeasti neuvotella diilistä. Iranista sellaisen uskottavan tahon löytäminen on äärimmäisen vaikeaa.
Trump sanoi keskiviikkona, että iranilaiset eivät halua myöntää neuvottelevansa, koska kaikki pelkäävät, että heidät tapetaan. Joko toisten iranilaisten tai amerikkalaisten itsensä toimesta.
Trumpin mukaan Yhdysvallat on oikeastaan onnistunut hankkeessaan vaihtaa valta Iranissa, koska vanha johto on surmattu.
Mutta Iranin kovan linjan hallinto ei ole kaatunut, vaan pikemminkin päinvastoin.
Iranin vallankumouskaarti näyttää ottaneen vallan
The Economist -lehden mukaan Iranin pelätty vallankumouskaarti näyttää ottaneen maassa suurimman vallan.
Lehden lähteiden mukaan Iranista on tullut sodan seurauksena pikemminkin sotilasjuntan kuin uskonnollisten johtajien hallitsema maa.
Mutta edes vallankumouskaarti ei ole mikään yhtenäinen joukko.
Se sisällä on joukkoja ja komentajia, jotka eivät mistään hinnasta halua hyväksyä mitään kompromissia amerikkalaisten kanssa.
Lisäksi Iranin asevoimat on tarkoituksella hajautettu pienempiin yksiköihin. Sen jälkeen, kun Israel viime kesän sodassa surmasi useita Iranin korkeita sotilaskomentajia, vallankumouskaarti jaettiin yli 30 eri yksikköön.
Jokaisella yksiköllä on omat aseensa ja määräyksensä jatkaa taistelua tarvittaessa itsenäisesti, jos ylin sotajohto on surmattu.
USA sai vastauksen rauhanehdotukseensa
Iranin asevoimien tiedottaja kuittaili keskiviikkona, että amerikkalaiset neuvottelevat oikeasti keskenään.
Yhdysvallat on joka tapauksessa toimittanut Iranille Pakistanin välityksellä 15-kohtaisen rauhanehdotuksen.
Ehdotuksen tarkka sisältö on epäselvä, ja siitä on kiertänyt Washingtonissa erilaisia versioita.
Se näyttää noudattavan pitkälti samoja vaatimuksia, joita Yhdysvallat esitti, kun se viimeksi neuvotteli Iranin kanssa, vain pari päivää ennen sotaa.
Iran tyrmäsi ehdotuksen nyt suoralta kädeltä ja esitti keskiviikkona oman viiden kohdan listansa.
Vaatimukset ovat niin kaukana toisistaan, että mikään diili tuskin on kovin helposti syntymässä.
Trump haluaa selvästi kiireesti eroon sodasta, joka on Yhdysvalloissa erittäin epäsuosittu, nostaa bensan hintaa ja heikentää maailmantaloutta.
Kumpikaan ei halua näyttää häviäjältä
Trump haluaa myös ehdottomasti ratkaisun, jonka hän voi julistaa voitoksi. Turhautuneena hän on pauhannut, että iranilaiset ovat jo oikeasti hävinneet sodan, mutta eivät osaa lopettaa.
Myös Iranin johtajien, keitä he sitten tällä hetkellä oikeasti ovatkin, on hyvin vaikea näyttää juuri nyt antavan periksi.
Iranin laivasto ja ilmapuolustus on suurelta osin tuhottu, mutta heillä on kaikesta huolimatta strategisesti hämmästyttävän vahva asema.
Hormuzinsalmen öljykuljetuksien sulkeminen on äärimmäisen vahva ase Iranille.
Salmi on kapea, eikä amerikkalaisilla tunnu kaikesta Trumpin uhoamisesta huolimatta olevan nopeaa ratkaisua siihen, miten se saataisiin taas auki.
Vallankumouskaarti syytti tänään viestissään Trumpin valehdelleen salmesta. Kaartin mukaan salmi pysyy suljettuna.
Iranilaisten on vaikea luottaa Trumpiin
Neuvotteluja vaikeuttaa myös se, että iranilaisilla on hyvin vähän syytä luottaa siihen, että mikään amerikkalaisten kanssa sovittava pitäisi. Yhdysvallat ja Israel ovat hyökänneet maahan jo kahdesti alle vuoden sisällä.
Pakistan yrittää joka tapauksessa saada aikaan jonkinlaisia suoria neuvotteluja osapuolten välillä.
Tiettävästi hyökkäykseen Iraniin alun alkaen skeptisesti suhtautunut Yhdysvaltain varapresidentti J.D. Vance on ottamassa johtoroolin rauhanneuvotteluissa, jos sellaiset oikeasti alkavat.
Ehkä Trumpin mystinen lahjoja jakanut neuvottelukumppani tulee vielä esiin.
Eri asia on se, onko tällä todellista valtaa päättää Iranin sotatoimien lopettamisesta.