Nato a Gotham City, New Jersey, Alexander Sartorius viene cresciuto dalla zia Nancy, divenendo un brillante scienziato nucleare e venendo incaricato da Rupert Thorne di supervisionare la costruzione di una centrale,^[4] sebbene le proteste dei cittadini lo obblighino a costruirla in mare aperto dove, a seguito di una fusione dell'impianto, viene investito dalle radiazioni divenendo un metaumano con la pelle trasparente e la capacità di generarne a sua volta.^[5] Incolpando Thorne e l'intera città di Gotham per le sue condizioni, Sartorius, ribattezzatosi "Dottor Phosphorus", aggredisce il politico e tenta di avvelenare l'impianto idrico cittadino^[6] venendo tuttavia fermato da Batman e precipitando nel nucleo della sua centrale nucleare dando luogo a un'esplosione.^[7] Dato per morto, il Dottor Phosphorus fa ritorno diversi mesi dopo per assalire dei manifestanti riunitisi attorno al reattore, venendo affrontato e consegnato alla giustizia da Batman e Batgirl.^[8]

Nel corso degli eventi di Crisi sulle Terre infinite è tra le file dei supercriminali guidati da Lex Luthor.^[9]

Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, la storia del Dottor Phosphorus resta pressoché inalterata^[10] e si scontra con Batman in molteplici occasioni^[11][12] dopodiché vende l'anima a Neron in cambio di maggior controllo sui propri poteri.^[13][2] Tempo dopo viene assoldato da The Mist per uccidere lo Starman originale, Ted Knight, venendo sconfitto^[14] ma scontrandosi nuovamente con lui, inondandolo con una dose tale di radiazioni da provocargli il cancro^[15][16] motivo per il quale Knight, determinato a fare in modo che non nuoccia a nessuno, lo rintraccia ed usa la sua asta cosmica per sollevare il pavimento sotto il criminale così da seppellirlo e, apparentemente, ucciderlo.^[17][2]

Sopravvissuto grazie alla sua conformazione fisica peculiare, costituita di pura energia, Phosphorus viene trattenuto e analizzato nei laboratori del Progetto Cadmus fino a quando riesce ad evadere e si scontra nuovamente con Batman finendo rinchiuso ad Arkham^[18][2] da dove fugge approfittando dell'assenza di Batman dovuta alla sua presunta morte, rapendo Kirk Langstrom che sua moglie Francine per avere informazioni sulla loro formula, venendo tuttavia sconfitto dalla coppia^[19] e successivamente ricatturato da Ragman e Wildcat.^[20]

Nell'Universo DC successivo a Rinascita, il Dottor Phosphorus è un membro della Società segreta dei supercriminali^[21] e assume il controllo di una città sotterranea di mutanti^[22] dove ha avuto una figlia, Tinderbox,^[23] dopo la cui morte riprende l'attività di supercriminale come nemico ricorrente di Batman e i suoi alleati^{[24][25][26][27]} per poi venire rinchiuso nel Penitenziario di Blackgate.^[28]

Nell'universo narrativo di Batman of the Future Derek Powers / Blight, nemesi del protagonista, è ispirato, per aspetto e poteri, al Dottor Phosphorus.

Nell'universo generato da Flashpoint il Dottor Phosphorus è un membro della squadra di supporto assemblata dal tenente Matthew Shrieve per aiutare i Creature Commandos ma tradisce il suo ufficiale superiore e lo uccide.^[30]

• In LEGO Batman - Il film (2017) il Dottor Phosphorus fa un'apparizione non parlata.

• Nella serie animata The Batman Firefly, doppiato da Fred Tatasciore con la voce italiana di Gianluca Iacono, nella quinta stagione ha un incidente durante il furto di un isotopo radioattivo trasformandosi in una creatura di magma chiamata "Phosphorus", che impazzisce e tenta di distruggere Gotham.
• Nel franchise del DC Universe (DCU) il Dottor Phosphorus, doppiato da Alan Tudyk^[31] con la voce italiana di Stefano Crescentini, compare in Creature Commandos (2024-in corso)^[32][33] ed è uno scienziato la cui famiglia è stata uccisa da Rupert Thorne e che, dopo aver ottenuto poteri radioattivi, si è vendicato uccidendolo e assumendo il controllo della sua organizzazione per poi essere catturato da Batman e imprigionato a Belle Reve unendosi all'omonimo gruppo.

• Il Dottor Phosphorus è un personaggio evocabile in Scribblenauts Unmasked: A DC Comics Adventure (2013).^[34]
• Il dottor Alex Sartorius compare in Batman: Arkham Knight (2015) come dipendente di Simon Stagg costretto a fabbricare armi usato, in seguito di una crisi di coscienza, come cavia dallo Spaventapasseri per la tossina della paura.
• Il personaggio compare in DC Worlds Collide (2025).

• Il Dottor Phosphorus compare in Smallville Season 11, sequel a fumetti dell'omonima serie televisiva.^[35]
• Il personaggio compare nelle minifigure LEGO distribuite in edizione limitata per promuovere LEGO Batman - Il film.^[36]