H3ロケット、「コスト半額」は実現できそう？ 三菱重工の回答は

　三菱重工業の常務執行役員で防衛・宇宙セグメント長を務める江口雅之氏は6月12日、H3ロケット6号機（30形態試験機）の打ち上げ成功を受けた記者会見で、H3が掲げる打ち上げ価格「半額」目標について「方向性として目標が見えてきた。順調にコストダウンは進んでいる」と述べた。

　今回初めて飛行した「30形態」は、固体ロケットブースタを省き、第1段を液体エンジン「LE-9」3基のみとしたH3の最小構成。JAXAは民生品の活用やライン生産化に加え、この軽量形態で従来比「約半額」の打ち上げ価格を目指すとしており、会見では「今回の成功でコスト半額は達成できそうか」との質問が出た。

　江口氏は「今回の30形態の成功が、単価半額に直接つながるわけではない」と前置きしつつ、「初号機からこれまで計8機を打ち上げてきた中で、さまざまな部品の製造・組み立てコストは少しずつ下がってきている。今回で半額まで来ているわけではないが、方向性として目標が見えてきた」と説明した。

　一方、具体的な単価については「個別の契約次第という面もあり、実際にはインフレで資材なども上がってきているため、一概には答えられない」と言及を避けた。その上で「単価半額に向けた活動は順調に進んでいると理解していただいていい」と締めくくった。

　30形態（H3-30S）は太陽同期軌道（高度500km）に4トン以上の打ち上げ能力を持つ。JAXAが「打上げ価格の低減を目指した形態」と位置づける、H3のコスト戦略を担う機体だ。