Kuwait - geografi

Efter den irakiske invasion i 1990 flygtede ca. ¹/₂ mio. kuwaitere og 800.000 gæstearbejdere ud af landet i løbet af få måneder, og adskillige tusinder blev deporteret, dræbt eller tvunget til at skifte statsborgerskab som led i de irakiske planer om at indlemme Kuwait i Irak. Efter Iraks nederlag i februar 1991 blev befolkningstallet anslået til 700.000, og i månederne derefter vendte kun få kuwaitere og gæstearbejdere tilbage; tværtimod fortsatte deportationerne, men nu iværksat af kuwaitiske sikkerhedsstyrker med det formål at slippe af med palæstinenserne, som blev beskyldt for at have samarbejdet med besættelsesmagten.

Det skønnes, at der før besættelsen befandt sig 450.000 jordanere og palæstinensere i Kuwait. Fra 1992 begyndte de flygtede kuwaitere at vende tilbage. Emiratet havde som erklæret mål, at gæstearbejdernes job i stigende grad skulle overtages af kuwaiterne selv. Denne politik har dog slået fejl, og udenlandske arbejdere strømmer atter ind i landet. Men i stedet for at ansætte palæstinensere, jordanere og egyptere importerer man nu arbejdskraft fra Syd- og Østasien; den er både billigere og politisk lettere at styre.

Langt den overvejende del af arbejdsstyrken er beskæftiget i oliesektoren, i handels- og finansieringsvirksomhed og i servicesektoren i øvrigt. Landbrug og fiskeri er af forsvindende betydning.

Det kuwaitiske kongehus er sammen med befolkningsflertallet sunnimuslimer og gennem slægtsbånd knyttet til Saudi-Arabien. Andre magtfulde familier stammer fra Irak, og op mod 30 procent af kuwaiterne er gennem afstamning eller religion orienteret mod det shiamuslimske Iran.

Den irakiske besættelse kan anskues som en generalprøve på den kuwaitiske overlevelsesstrategi: På kort tid kunne de kuwaitiske magthavere og hovedparten af statsborgerne bringe sig i sikkerhed i Saudi-Arabien og herfra fortsat og uhindret disponere over kuwaitiske midler i udlandet. Derimod gik det hårdt ud over de efterladte værdier i Kuwait, efterhånden som ¹/₂ mio. irakere plyndrede boliger, afmonterede hospitaler, skoler og raffinaderier og til sidst satte ild til halvdelen af oliefelterne. Genopbygningen efter krigen er sket hurtigt. Allerede i 1994 var olieproduktionen oppe på førkrigsniveauet; siden 1992 er den mere end fordoblet.