Michael Phelps

Michael Phelps blev ført i Baltimore i Maryland som det yngste af tre børn. Hans mor, Deborah Sue Phelps, var skoleinspektør, og hans far, Michael Fred Phelps, havde været ansat i politiet. Forældrene blev skilt i 1994. Michael Phelps angiver selv, at skilsmissen fik betydelig negativ indvirkning på hans opvækst.

Michael Phelps begyndte at svømme som 7-årig. Da han var 11 år, fik han stillet diagnosen ADHD. Samtidig begyndte han at træne hos Bob Bowman (f. 1965), som han fik et tæt forhold til, og Phelps fulgte ham, da han blev træner for University of Michigan og igen, da Bowman flyttede tilbage til Baltimore og igen senere til Arizona State University. Selvom Michael Phelps fulgte undervisningen på universiteterne, fik han aldrig færdiggjort en uddannelse.

Michael Phelps kvalificerede sig til OL i 2000 som den hidtil yngste amerikanske mandlige svømmer nogensinde. Her opnåede han en femteplads i finalen i 200 meter butterfly (i tiden 1.56.50). Han deltog i fem Olympiske Lege og vandt i alt 23 guldmedaljer, 3 sølvmedaljer og 2 bronzemedaljer.

Ved OL i 2008 i Beijing vandt Michael Phelps guld i alle de otte discipliner, han stillede op i. Og han slog syv verdensrekorder i de otte løb. Dermed overgik han landsmanden Mark Spitz' rekord fra 1972 på 7 vundne guldmedaljer ved samme OL. Efter legene i 2012 annoncerede Michal Phelps, at han ville indstille karrieren, men i 2014 gjorde han comeback, og ved OL i Rio i 2016 vandt han fem guldmedaljer, inden han definitivt indstillede karrieren.

Michael Phelps har modtaget adskillige priser. Han blev kåret til “Verdens bedste svømmer” af bladet “Swimming World” i 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, 2009, 2012 og 2016. Han blev desuden kåret som årets bedste svømmer i USA 11 gange. I 2003 modtog han James E. Sullivan Award, og i 2008 blev han kåret til “Sportsman of the Year” af “Sports illustrated”.

I 2019 fik han “Morton E. Ruderman Prisen for Inklusion” for sin åbenhed om sine egne mentale udfordringer og for sit arbejde for at anerkende mennesker med handicap.

Som 19-årig blev Michael Phelps taget i at køre med alkohol i blodet, og i 2018 afslørede han, at han kæmpede med ADHD og med depressioner. I 2009 blev Phelps fotograferet med en såkaldt bong, som anvendes ved rygning af cannabis. Det betød, at han mistede en af sine meget store sponsorer. I 2014 blev han igen taget i kørsel med alkohol i blodet. På den baggrund blev han udelukket fra at stille op til VM i svømning i 2015.

Efter OL i 2008 skabte han ”The Michael Phelps Foundation”, som sigter på at fremme svømning og fremme en sund livsstil. Især har organisationen fokus på at få børn og unge til at være fysisk aktive. I 2017 blev han medlem af bestyrelsen for Medibio, som er et selskab, der fokuserer på mentale diagnoser. I dag arbejder han i organisationen.

Michael Phelps blev i 2015 gift med Nicole Johnson (f. 1985), der blev Miss California USA i 2010. Parret har siden fået fire sønner.

• svømmesport
• De Olympiske Lege
• sport i USA