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李芳終於嫁出去了，這讓她長舒了一口氣。她大學畢業，曾在北京做過人力資源經理。她的父母一直擔心，獨生女兒年齡越來越大，會不會嫁不出去了。李芳也擔心自己會過了「最佳生育年齡」，有可能一輩子生不了孩子。她26歲。
剛一結婚，李芳就丟了工作，因為她所在的公司不願意批准兩星期的帶薪婚假。她和丈夫沒有銀行聯名帳戶，她也不知道他的帳戶上有多少錢。不過，即便待業在家，李芳也沒打算與自己的新婚丈夫談論經濟問題，因為她擔心這個話題會「傷害他的感情」。因此，她的做法是寧願取出自己的積蓄用於吃穿住行，也不開口讓丈夫更多地共擔用度。她還覺得，自己無權對婚房的所有權提出異議，即使房產證上只寫著她丈夫一個人的名字。
「我沒有權利剝奪別人的家產。」李芳說。因此，婚姻沒有給李芳帶來任何資產、財物或收入的共有權，儘管她純粹因為結婚而丟了工作。那麼，李芳何以覺得自己堪稱幸運呢？好吧，因為她免遭了這樣的下場——她的好朋友31歲，是一家跨國公司的總經理，拿著高薪，不過至今單身，因而被人貼上「剩女」的標籤。
「好幾位男士追求過她，但她都看不上，因為她把標準定得太高。如果再這樣下去，她一輩子也找不到老公。」李芳說。
這樣的情形肯定不對勁。
在中國，「剩女」這個帶有歧視性的用語被廣泛用於描述年近三十甚至更大、但仍舊單身的城市職業女性。諸多城市女性如果年近三十還沒有結婚，都會像李芳那樣表現出對於成為「剩女」的擔憂之情。於是，很多人匆忙結婚——通常在初次見面幾個月之內，就是為了避免被人稱作「剩女」。而結婚的壓力來自父母、親戚、朋友和同事。
你可能更想不到的是，將「剩女」定義為27歲以上的單身女性的，竟然就是號稱婦女能頂半邊天的全國婦聯。此後，各媒體便通過文章報導、調查研究、卡通漫畫和社論述評等形式，猶如推波助瀾一般對單身女性大加貶斥，聲稱「嫁不出去」的知識女性數量日增，儼然成了一種「危機」。
某些新聞標題還頗具煽動意味，如《克服四大情感障礙——「剩女」也能脫單》《簡單八招逃脫「剩女」陷阱》，以及全國婦聯網站在2011年三·八國際婦女節之後發布的專欄文章《有多少「剩女」真的值得我們同情？》，文中寫道：
長相靚麗的女孩子不需要太高的學歷照樣可以嫁入豪門，但相貌平平的女孩子則很難，所以，這樣的女孩子就希望能夠通過提高學歷來增強自己的競爭力。悲哀的是，她們不知道女人是越老越不值錢，等拿到碩士、博士畢業證的時候，不料自己已經人老珠黃。
如此赤裸的羞辱性言論，其傳達的性別歧視信息對其他地區與中國婦女面臨同樣問題的諸多女性而言已經不再陌生。
（三）
中文裡的「剩」主要指應當扔掉的剩菜剩飯。用於指稱女性時，該詞語增強了中國大眾傳媒所掀起的這場宣傳運動的情感共鳴。這場詆毀單身女性的宣傳浪潮極具諷刺意味，獨生子女政策下的重男輕女，和大行其道的女胎引產已經造成嚴重的性別比例失衡，導致男性大量過剩，連國務院都稱之為「威脅到社會穩定」。據《人民日報》報導，數百萬無法娶妻成家的男性更有可能參與「暴力、偷盜和聚眾鬥毆」。中國國家統計局公布的數據表明，在30歲以下的人口中，男性比女性多出兩千萬人。
有經濟學家認為，中國女性人口偏少理應使她們在婚戀市場中占據上風。然而，中國社會的男權法則依然根深蒂固。受過教育的城市女性一旦對此類歧視性法則表現出排斥，立馬就會受到媒體連篇累牘的猛烈炮轟，規勸她們最好不要過多專注於事業，免得終身嫁不出去。
儘管有女性會為了金錢而結婚嫁人，但我很少找到證據證明城市女性整體利用女少男多的狀況謀利。相反，在人類歷史上可能算是最大規模的居民不動產財富積累過程中，中國女性很大程度上被排除在外。根據滙豐銀行公布的數據，這一輪財產積累的總值約為中國國內生產總值的3.3倍，在2013年年底超過了30萬億美元。很多女性被排除在爆炸性的房地產增值之外，因為價值以幾何級數增加的城鎮房屋往往只登記在男人的名下。父母往往給兒子而非女兒購買房屋。為了購房，女性更是將自己的資財悉數交給丈夫或男友，而所購房產僅寫著男人的名字。
採訪的越多，我越感到迷惑，究竟有多少年輕聰慧、受過大學教育的城市職業女性心甘情願地放棄價值不菲的財產，將用自己前半生的積蓄共同購買的房屋財產拱手交給丈夫或者男朋友。為什麼有那麼多受過教育、年近三十的女性做出有違自身經濟利益的舉動？我迷惑了好一陣子，直到我向自己的受訪對象明確提出「剩女」這個問題。隨即我才發現，儘管接受過高等教育，很多年輕女性卻由衷地相信由政府和媒體推波助瀾的這一毀滅性神話。這些女性因為擔心嫁不出去，在個人和經濟方面做出了大幅讓步。
在某種意義上，「剩女」並不存在。這是政府為實現人口統計目的，即為促進結婚率、計劃生育率並維持社會穩定而虛構出來的一個群體。媒體掀起的「剩女」宣傳運動只是近年間的信號之一，不同於主流新聞機構的各種宣示，中國女性一直感受到的，是在權利財產方面相較於男性的大幅退步。正是在這一更為廣大的層面上，廣大女性才成為「剩女」，才讓步於不惜一切代價追求經濟跨越發展的目標。
（五）
26歲的張玉，她畢業於長沙一所大學，2013年為逃避家人來到上海開創自己的事業。被父母催婚多年之後，張玉終於忍無可忍。「我乾脆決定，既不結婚也不生孩子。」
在這個知識女性常被家人、朋友和媒體嘮叨，不趕快結婚就會遭人唾棄的國度，張玉不結婚的誓言顯得特立獨行。然而，如果女性的權利不能得到改善，可能會有越來越多的女性像張玉那樣拒絕婚姻。
大學畢業之後，張玉為了省錢，一直與父母同住，一度對父母關於自己可能成為「剩女」的擔憂搖擺不定。可在閱讀到女權主義網站刊登的文章之後，她逐漸認識到，目前流行的這個詞語不過是想把女性拽回到家庭。於是她大膽辭職，捨棄溫暖的家庭來到上海，與另外九個人同住一室。目前，她很喜歡自己新交到的朋友，以及那種自由的感覺。「男人還在用舊思路考慮問題，但女人的價值觀已經發生了變化。我現在感覺很輕鬆。」
北京的一個年輕女孩得到跟張玉一樣的結論。「婚姻制度基本上有利於男性，女人受到傷害的時候，這樣的制度根本無法保證我們的權利，」她對我說，「單身才是最理智的選擇。」
摘自《剩女時代》，洪理達著，李雪順譯
鷺江出版社出版2016年1月版
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