Anna Nash (Explora Journeys) : «Le récit de voyage ne doit pas s’arrêter à la passerelle»

Un train panoramique traverse les Rocheuses, entre lacs glaciaires, forêts boréales et sommets démesurés. Quelques jours plus tard, le même voyageur embarque à Vancouver pour remonter les côtes d’Alaska jusqu’à Anchorage. À bord, une atmosphère feutrée, un chef français aux commandes du menu et l’océan pour seul fil d’Ariane. C’est ce récit que souhaite composer Explora Journeys à l’été 2027, dans un nouveau chapitre nord-américain.

La compagnie de croisières haut de gamme du groupe MSC, lancée en 2023, annonce en effet sa toute première saison en Alaska. À partir de mai 2027, l’Explora III, troisième navire de la flotte, proposera une douzaine d’itinéraires entre Vancouver et les côtes sauvages du Grand Nord. En parallèle, le sistership Explora IV fera ses débuts sur d’autres routes : l’Islande, le Groenland, l’Europe du Nord et les rivages du Canada atlantique.

Mais la véritable nouveauté tient dans l’offre baptisée «Expériences Immersives» : des séjours terrestres sur mesure, proposés avant ou après la croisière. Trois à six nuits à explorer les Rocheuses canadiennes à bord du Deluxe Dome Rail, un luxueux train panoramique, découvrir les traditions autochtones ou contempler les ours bruns dans le parc national de Denali. L’objectif ? Tisser un voyage continu entre mer et montagne.

Une autre idée de la croisière

Nommée à la tête de la compagnie en septembre 2024, Anna Nash s’attache à repenser les codes d’un secteur encore trop souvent figé dans les stéréotypes. « Il y a cette idée persistante que la croisière  est réservée à un certain âge, qu’il faut la réserver un an à l’avance… Ce n’est plus notre monde, glisse la présidente avec assurance.  Aujourd’hui, on veut pouvoir décider plus librement, voyager autrement. »

Il y a cette idée persistante que la croisière est réservée à un certain âge… Ce n’est plus notre monde

Anna Nash, Explora Journeys

Avec ses suites toutes dotées de terrasses et d’une superficie minimale de 35 m², ses lignes épurées, ses ponts aérés, l’Explora III se rêve - comme les autres bateaux d’Explora Journeys, en hôtel contemporain sur mer, à des années-lumière des clichés du paquebot. Chaque détail a été conçu pour séduire une clientèle hédoniste, souvent issue de l’hôtellerie de luxe. Et ça fonctionne : plus d’un quart des passagers sont des primo-croisiéristes.

L’Explora III, troisième unité d’une flotte qui comptera six navires d’ici 2028, embarque les dernières technologies en matière de propulsion hybride, de traitement des déchets et de sobriété énergétique. Des engagements devenus incontournables dans un secteur régulièrement pointé du doigt pour son impact environnemental. « Nous voulons redéfinir le voyage en mer. Faire du navire lui-même une destination. L’itinéraire devient presque secondaire », affirme la dirigeante.

Gastronomie et élégance en mer

À bord, six restaurants thématiques se relaient pour composer une partition culinaire exigeante. La direction gastronomique est assurée par Franck Garanger, chef exécutif, et Christophe Sapy, chef pâtissier maison. Menus à la carte, produits sourcés, caves ambitieuses… Chaque dîner est une escale sensorielle à part entière.

Le bien-être, lui, se prolonge dans l’un des douze bars et salons du navire, sur les 2600 m² de ponts extérieurs ou au sein d’un espace de remise en forme de 700 m², comprenant spa, solarium, yoga et salle de sport high-tech.

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Le regard tourné vers la France

Si la marque se positionne comme globale, elle accorde une attention particulière à ses marchés clés. Et la France figure en haut de la liste. «Les clients français sont attentifs à la gastronomie, à l’art, à la culture. Ils attendent de la subtilité, une certaine élégance discrète», observe Anna Nash.

Pour répondre à ces attentes, la compagnie mise sur une approche personnalisée et locale : chefs invités français à bord (C’était Thierry Marx en janvier 2025, NDLR), pâtisserie soignée, excursions culturelles pensées sur mesure. « Notre chef exécutif est français, notre chef pâtissier également. Ce sont des marqueurs importants, car ils incarnent notre souci du détail », insiste-t-elle.

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Une expérience prolongée au-delà du pont

Les nouvelles «Destination Immersions» incarnent parfaitement la philosophie de la compagnie : proposer un luxe qui ne s’arrête ni à la passerelle, ni au port d’arrivée. Entre Calgary, Vancouver, Anchorage ou le Yukon, ces séjours terrestres invitent à découvrir les Rocheuses en train panoramique, les lodges confidentiels du Grand Nord ou les grands parcs nationaux à travers des itinéraires conçus avec soin. « Le récit de voyage ne doit pas s’arrêter à la passerelle. Il doit se poursuivre à terre, en lien avec les paysages, les cultures, les gens », résume la présidente. 14 départs sont prévus entre mai et septembre 2027. L’occasion de parcourir le parc national de Denali, où se trouve le plus haut sommet d’Amérique du Nord, ou d’observer de près la faune mythique de l’Alaska, des grizzlis aux wapitis, dans des paysages grandioses.

Avec deux navires déjà en service et quatre autres attendus d’ici 2028, Explora Journeys s’installe dans le paysage à son rythme, porté par une promesse de voyage plus lent, plus libre, plus incarné. L’été 2027 marquera une étape décisive : entrée dans l’Alaska, montée en puissance de la flotte, enrichissement de l’offre terrestre. « Ce que nous construisons, ce n’est pas seulement une compagnie maritime. C’est une nouvelle façon de voyager », conclut Anna Nash, un cap nord assumé, comme une affirmation tranquille.

Plus d’infos sur explorajourneys.com/fr .

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