Ivalossa alkaa tulevana syksynä ensimmäistä kertaa koltansaamenkielinen esikoululuokka, jossa aloittaa kaksi lasta.

Ivalossa on vuodesta 2008 lähtien toiminut kielipesä, josta esikouluun on aikaisempina vuosina siirrytty suomenkieliseen ryhmään.

Uudessa käytännössä koltansaamen esikoululaiset käyvät suurimman osan tunneistaan koltansaamen kielellä. Osan tunneista esikoulun oppilaat ovat edelleen suomenkielisen ryhmän mukana, mutta saamenkielinen opettaja puhuu heidän kanssaan koltansaamea.

Kunnan sivistystoimenjohtaja Ilkka Korhonen kertoo, että vaikka esiopetus on nyt pystytty järjestämään koltansaamen kielellä, on jatko koulupolulla vielä auki.

– Se tietenkin on tavoitteena, että jatketaan sitten samankielisessä opetuksessa. Nyt on otettu hyvää esiaskelta, Korhonen sanoo.

Kielen elvytykselle tärkeä askel

Tähän mennessä koltansaamenkielinen kielipolku Ivalossa on katkennut kouluun siirryttäessä. Uuden saamenkielisen ryhmän alkaminen on iso asia myös kielenelvytystyölle.

Saamelaiskäräjien kieliturvasihteeri Anne Kirste Aikio iloitsee uutisesta.

– Kuten tiedämme, koululla on todella suuri merkitys kielten elinvoimaisena pysymisessä. Tämä on merkityksellinen askel eteenpäin, jotta koltansaamekin säilyy.

Aikion mukaan vielä ei kuitenkaan voi huokaista helpotuksesta kielenelvytystyön kanssa, sillä koulupolun jatkuminen esikouluun asti on vain yksi askel: seuraavaksi kunnan pitäisi turvata koulunkäynti ylemmillä koululuokilla koltansaamen kielellä.

– Esi- ja ensimmäiselä luokalla opetus on helpompi järjestää, mutta sitten, kun tulee lukuaineet, tulee ongelmaksi se, ettei ole oppimateriaalia, Aikio pohtii.

Hänen mielestään kunnan tulisi jo hyvissä ajoin alkaa miettiä opetusta eteenpäin ja selvittää, millaisia tukitoimia tarvittaisiin turvaamaan koltansaamen kielipolun jatkuminen.