Rätselhafter Absturz von Tankflugzeug: Namen „amerikanischer Helden“ veröffentlicht
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Das US-Verteidigungsministerium hat die Namen der sechs Besatzungsmitglieder veröffentlicht, die in dieser Woche beim Absturz eines Tankflugzeugs im Irak ums Leben kamen. Drei der Opfer im Alter zwischen 31 und 34 Jahren waren Angehörige der US-Luftwaffe, wie das Pentagon am Samstag mitteilte. Drei weitere Opfer im Alter von 28 bis 38 Jahren waren demnach Teil der Air National Guard.
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Wie verschiedene englischsprachige Medien unter Berufung auf das Pentagon berichten, kamen an Bord der KC-135 John Klinner (33) aus Alabama, Ariana Savino (31) aus Washington, Ashley Pruitt (34) aus Kentucky, Seth Koval (38) aus Indiana, Curtis Angst (30) aus Ohio und Tyler Simmons (28) ebenfalls aus Ohio ums Leben.
US-Kriegsminister Pete Hegseth bezeichnete die Besatzungsmitglieder als „amerikanische Helden“. „Sie waren nicht nur hervorragende Luftwaffenangehörige“, so Alabamas Gouverneurin Kay Ivey auf X. „Sie waren unsere Nachbarn – unsere Mitbürger aus Alabama. Ihr Dienst und der ihrer Familien soll niemals vergessen werden.“ Das US-Tankflugzeug war am Donnerstag im Westen des Irak unter ungeklärten Umständen abgestürzt. Die Zahl der im Iran-Krieg getöteten US-Armeeangehörigen stieg damit auf 13. Die Gründe für den Absturz würden weiter untersucht, erklärte das Pentagon.
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Das für die Region zuständige US-Militärkommando Centcom hatte zuvor mitgeteilt, der Absturz sei „weder auf feindlichen Beschuss noch auf versehentlichen Beschuss durch eigene Truppen“ zurückzuführen. Ein zweites, „an dem Vorfall beteiligtes“ Flugzeug sei sicher gelandet. Gegenüber dem US-Sender CBS sagte ein Beamter, dass möglicherweise eine Kollision in der Luft zu dem Absturz führte.
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Die iranische Armee hatte hingegen in einer vom Staatsfernsehen verbreiteten Erklärung mitgeteilt, eine mit Teheran verbündete Gruppe im Irak habe das US-Flugzeug mit einer Rakete abgeschossen. Die pro-iranische Allianz Islamischer Widerstand im Irak erklärte ihrerseits, das US-Flugzeug abgeschossen zu haben.
Die Maschine vom Typ KC-135 ist mindestens das vierte US-Flugzeug, das seit Beginn des Iran-Krieges abgestürzt ist. Anfang März waren drei US-Kampfflugzeuge vom Typ F-15E nach Angaben der US-Armee „versehentlich“ von der kuwaitischen Luftabwehr abgeschossen worden. Alle sechs Insassen konnten sich aber per Schleudersitz retten.
afp/bee