Charlotte Cardin : «Mannequin à l'adolescence, j'avais l'impression de n'être qu'une lolita»

Ses publications sur Instagram, suivies par des dizaines de milliers de fans de musique, s'apparentent à des miniconcerts acoustiques. Voix nue et guitare à la PJ Harvey en bandoulière, le regard azur face caméra, Charlotte Cardin se filme sans aucun filtre, offrant des instantanés musicaux d'une authenticité désarmante. En 2017, l'oracle Elton John avait été parmi les premiers à remarquer la jeune chanteuse canadienne, à laquelle il avait rendu hommage en plaçant ses titres en tête de sa playlist Spotify «Elton John Loves», alors que celle-ci n'avait enregistré que deux EP. «La voix de Charlotte Cardin est rugueuse comme celle des chanteuses de blues, mais elle s'ouvre sur des paysages sonores très contemporains, comme la trap. C'est une fenêtre avec vue sur notre époque», soulignait-il.

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En 2021, la chanteuse publiait son premier album, Phoenix, suivi d'une première tournée à guichets fermés. Depuis, à chaque fois qu'elle livre une chanson sur Spotify (plus de 2 millions d'abonnés), Charlotte Cardin crée une petite révolution. Auteure de tubes (le dernier, Confetti, est en tête des charts), pianiste et guitariste accomplie, cette ancienne gymnaste à la silhouette longiligne d'une Jane Birkin – elle mesure 1,78 m – aurait pu poursuivre une carrière de mannequin. Mais elle garde un goût amer de ses premières expériences de shootings de mode, lorsqu'elle était adolescente. « J'avais l'impression de n'être qu'une lolita. Il a fallu que je sois reconnue en tant que musicienne et artiste avant d'accepter de remettre en avant mon corps. Je voulais aussi choisir la façon de l'exposer.»

Une carrière de musicienne

Son nouvel album, 99 Nights, s'écoute comme un journal intime qu'elle a écrit au fil de 99 nuits entre sa ville natale, Montréal, et Paris, où elle vit depuis un an avec l'acteur et chanteur Aliocha Schneider – elle chante avec lui en duo dans Ensemble. Ce disque introspectif est à l'image de cette artiste tour à tour mélancolique et solaire, comme sa pop dansante, pleine de rythmes ascensionnels et de ruptures. Élevée à Montréal dans une famille de mélomanes – son père est un biologiste passionné de rock, sa mère est épidémiologiste et pianiste –, Charlotte a suivi les conseils de sa grand-mère, professeure de musique, pour laquelle il était essentiel d'apprendre à jouer d'un instrument.

Quand elle revient aujourd'hui sur sa carrière de musicienne, son regard est parcouru d'un éclair sombre : «Quand j'étais petite, je ne voyais jamais de femmes jouer du rock dans un band. Si j'avais vu plus de musiciennes, j'aurais peut-être fait de la basse et non du piano, l'instrument conseillé aux filles. Dans la pop, les femmes musiciennes ne sont pas assez représentées. On a Kim Gordon, PJ Harvey, Chrissie Hynde, Taylor Swift…, mais quand on réfléchit, il n'y en a pas tant que ça !» À 16 ans, après dix ans de cours de chant et de piano classique, Charlotte est foudroyée par une chanson de Radiohead (No Surprises) et commence à composer un titre après l'autre. Elle a 18 ans lorsque son producteur actuel la découvre dans un jingle où elle chante pour une marque de café. Elle sera remarquée ensuite sur le plateau de The Voice, édition Québec, et sort dans la foulée un premier EP, suivi d'autres.

Personne ne devrait avoir peur d'utiliser le terme « féministe »

Charlotte Cardin

Un féminisme assurée

Lorsqu'on lui demande si elle se considère comme une artiste féministe, elle acquiesce d'un sourire franc : «Je suis féministe. Personne ne devrait avoir peur d'utiliser ce terme-là. L'égalité entre les hommes et les femmes devrait être une évidence, mais elle n'existe toujours pas dans l'univers de la musique. C'est à force d'en parler que ça peut changer. »Parmi les femmes qu'elle admire ? Elle cite la photographe Annie Leibovitz, «pour sa capacité de montrer la force, la sensualité et la douceur d'une femme .» Mais également Céline Dion, «une interprète extraordinaire.» «C'est grâce à elle que j'ai appris à chanter.» Parfaitement bilingue, Charlotte Cardin porte en elle la double culture française et anglo-saxonne : «Mes parents privilégiaient la langue française, mais ma grand-mère, originaire de l'Alberta, me parlait toujours en anglais», se souvient-elle. Romantique, en souvenir de sa grand-mère qui a veillé sur sa carrière musicale, Charlotte porte toujours ses bijoux comme des talismans, à l'image d'une petite bague en argent déformée par le temps qu'elle ne quitte jamais lors de ses concerts.

99 Nights, Parlophone/Warner. En concert le 6 décembre au Zénith, à Paris.