Réveils, panique, sensations d'étouffer... Qu'est-ce que l'angoisse nocturne ?
On se réveille en sursaut mais on ne sait pas toujours pourquoi. Et si c'était une crise d'angoisse ? Tour d'horizon de ce trouble du sommeil, ses manifestations, ses origines et comment le soigner.
Passer la publicité Passer la publicitéL'angoisse nocturne est moins connue que l'insomnie mais touche pourtant de nombreux enfants et adultes. Symptômes, causes, traitement : découvrez l'essentiel à savoir sur ce trouble du sommeil.
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Des symptômes souvent intenses
L'angoisse nocturne se manifeste par une crise d'angoisse au cours de la nuit, aussi appelée attaque de panique. Contrairement à l'anxiété, phénomène naturel se déclenchant en cas de danger, la crise d'angoisse survient brutalement sans raison apparente. Ses symptômes sont intenses : douleurs thoraciques et abdominales, accélération du rythme cardiaque (tachycardie), nausées, vertiges, vomissements, sensation d'étouffer… À ces troubles physiques s'ajoutent des désordres psychiques dominés par une impression de mort imminente et l'envie de fuir pour se réfugier quelque part.
Passer la publicitéDes causes psychiques mais aussi physiques
L'angoisse nocturne n'a sûrement pas encore révélé tous ses secrets, mais plusieurs causes ont déjà pu être identifiées. Le stress et l'anxiété, notamment, peuvent être d'importants facteurs, ce qui entraîne d'ailleurs souvent un cercle vicieux : après la première crise d'angoisse, les personnes atteintes stressent à l'idée d'aller se coucher et de subir une nouvelle crise, ce qui entraîne inévitablement un nouvel épisode de panique nocturne qui, à son tour, les fait encore plus stresser la nuit suivante, etc.
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Il existe également des causes physiques : l'apnée du sommeil, en particulier, est montrée du doigt. En diminuant la quantité d'oxygène dans la circulation, ce trouble respiratoire pousse en effet le cerveau à libérer une hormone du stress, d'où la crise d'angoisse. Certains cas peuvent aussi être dus à des reflux gastriques. Plus généralement, tous les éléments perturbant la qualité du sommeil sont des facteurs de risques. Boire du café ou de l'alcool peu de temps avant de se coucher par exemple est déconseillé.
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Comment la combattre ?
Pour la combattre, il est important de se détendre. Vous pouvez par exemple pratiquer des exercices de sophrologie pour apaiser votre esprit avant de vous coucher. Vous pouvez aussi prendre l'habitude de méditer chez vous avant de dormir. Le reiki traditionnel peut également donner de bons résultats dans certains cas. Autre solution pour vous vider l'esprit : couchez tout ce qui vous passe par la tête sur une feuille de papier un quart d'heure avant d'aller au lit. Enfin, si jamais votre angoisse nocturne est liée à un trouble physique, consultez un médecin pour obtenir le traitement approprié.
*Initialement publié en mars 2019, cet article a fait l'objet d'une mise à jour.