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10
CJ邁爾斯的命運有些微妙。雖然他一向以投籃選擇沒譜和酷愛RAP著稱，但私下裡他是個好人：為人熱心，努力好勝，會開各類訓練營陪小孩們打球，而且做夢都想為一個冠軍球隊效力。問題：
2010-11季，他終於打出生涯巔峰表現——然後斯隆撤了。
2012年他到了騎士，打了兩年怪悶的，於是在2014年夏天選擇走人。當時作為候選的有開拓者和步行者，他選了步行者：那是7月，他顯然覺得，這支球隊離冠軍更近些。
然後：
他前腳離開騎士，勒布朗後腳回來了。
然後：
史蒂文森走了，保羅-喬治受傷了。
然後：他可能會成為步行者新賽季的首發外圍。當然可以理解：爵士出來的翼側，都會投三分，自帶無球走位，而這兩點恰好是上季步行者隊，或者直接說吧，斯蒂文森先生，比較缺少的。
但他自己的心情呢？老實說，如果在2014年7月知道此後關於騎士和步行者這麼多風起雲湧的事兒，作為一個從來志在奪冠的直腸子青年，他還會選擇過來麼？
9
這可能是路易斯-斯科拉在NBA的最後一年了。
他的合同還有一年450萬美金。
皇家馬德里在呼喚他。你知道，魯迪-費爾南德斯當初跟皇馬簽的是三年900萬歐元稅後。他們給斯科拉開的條件不會跟這差不多——而這已經抵得上他在NBA的收入了。
在剛過去的FIBA世界盃上，壞消息是：對上巴西那三位肌肉NBA內線，他已經無法要到深位了，於是在被巴西淘汰那戰他10投2中9分。好消息是：他依然場均19.5分天下第六，而且在對克羅埃西亞時還可以橫掃天下。在FIBA規則下，他還是可以指東打西，頭髮一飄就帶飛所有對手的。
所以：馬德里會直接買斷他嗎？
平心而論，上季斯科拉表現得相當一般，而且隨著賽季深入，他的進攻基本只剩高弧度中投了：因為步行者的戰術和自己的年紀，他沒法再殺進禁區肉搏。這個夏天，伯德本來可以拿他去交易，但還是留下來了。你可以這麼想像：斯科拉也希望能夠謀一個好聚好散，而不是在球隊廳堂將焚時率先飛走。至於2015年他會去馬德里還是留在美國？不知道。他34歲了，珍惜他的NBA時光吧。
8
達米安-魯德茲是個208公分高、可以打3、4號位、在歐洲聯賽里看來投籃很完美（從姿勢到速率到起跳高度到穩定性到抗干擾能力）的白人前鋒……你知道，類似這樣的人在美國大學裡打兩年，就會被說成是拉里-伯德二世。結果他就被拉里-伯德拽到步行者來了。
一個危險的話題：
步行者拉來過哪些白人球員呢？普倫利是杜克四年的名校學生；漢斯布魯是北卡籃球史上值得大書特書的人物；阿蒙森和福斯特都是成名已久的硬漢——以上幾乎全是藍領。斯科拉則是被寫入南美籃球歷史的偉人。最後，伯德不像波波維奇那麼控歐洲聯賽，他不太會直接找歐洲球員。因為，雖然伯德是歷史上最偉大的白人球員，但他確實也說過，「籃球是黑人的運動，我只是努力適應」以及「讓白人來防我簡直就是侮辱」。
而他找了一個沒有NBA背景的，身材跟他相仿的，以投籃著稱的歐洲白人過來。
仔細考慮一下這點……很耐咀嚼。
順便，魯德茲說了他跟伯德接觸的體驗。
「跟拉里-伯德面對面是種非常獨特的體驗。他是個好人，好球員，而且當然非常非常……我不想說有威懾力但他真的是，你懂的，一個歷史形象，史上最好的球員之一，所以你跟他站一起時你發現每個人都敬佩他仰望他，非常讓人印象深刻啊。他影響他人的方式真是我前所未見的啊！」
暫時看上去，很有趣的樣子。
7
格蘭傑傷了，成全了保羅-喬治的騰飛。
保羅-喬治傷了，然後……所羅門-希爾頂得上來嗎？雖然邁爾斯和魯德茲可能插一腳，但希爾是隊裡僅有的天生3號位。
上季沃格爾談論所羅門-希爾，主要的用詞是「卓越的防守者」和「潛力」。說實在話，你看他打球，的確有種「好像吉米-巴特勒沒在公牛上首發時也這樣」的感覺。野貓球迷們一定會賭咒發誓讓你相信他是個靠得住的好年輕人。步行者的傳統歷來是塞翁失馬焉知非福，在羅斯和斯密茨老去後球隊找到了阿泰斯特和小奧尼爾，在阿泰斯特搞砸一切後，球隊找到了格蘭傑；在格蘭傑受傷時保羅-喬治和史蒂文森站了出來……這一次呢？如果我是沃格爾教練，我會每晚讓他去單防對方球隊最好的球員，然後看他能被煎烤到什麼程度才叫痛，然後告誡他：「珍惜這點機會吧。你知道喬治如果在，你還沒這機會麼？」
6
步行者簽羅德尼-斯塔基這事兒是休賽期最被低估的簽約之一。當然可以理解：步行者沒留住史蒂文森，喬治又傷了，簽下斯塔基就是一次止損的B計劃，怎麼看都不高明。但考慮一下：
A 斯塔基只有28歲當打之年，沒傷沒痛，而他的合同只有一年122萬。
B 斯塔基的確沒能承當起活塞的復興大業，但他還是有過場均17分4籃板5助攻之類的賽季。他的中遠投歷來令人不忍直視，但他是個相當有效率的單打手。實際上，他就像是個三分略微減弱、打法少一些創造性和野勁的史蒂文森。
C 他是個好隊友，一個好人，除了會投丟中遠距離籃子和偶爾粘球外，不會有什麼更衣室毒性。買來用完，隨手拋卻，不會讓你隔夜醒來胃潰瘍發燒上火。他甚至有能力擔當步行者第一持球攻擊手的職責。
D 他處在職業生涯的十字路口。他的職業生涯都在活塞度過，拿慣了800萬工資；現在他必須證明自己能在活塞之外的地方打球，甚至「兄弟我其實是很棒的，只是被活塞埋沒了」。他也知道這是他的機會，喬治受傷，步行者會給他自由來表現。
E 122萬，再說一遍，一年只要122萬！
我有種感覺：如果他當第六人，他會成為年度第六人候選；如果他打首發，有那麼一個月他會被念叨年度進步最快球員。無論如何，122萬啊！！
5
8月份伊安-馬辛米肩膀受傷，醫生說要幾個月才能動彈，2014-15季第一個月是別指望了。消息一出，我的第一反應居然是：
「小牛快趁他交易價值最低的時候搞定他！！」
——嗯，我太想看看賴特和他搭檔是什麼樣子了。好了這段掠過。
——然後馬辛米說了：沒那麼嚴重，幾周就能動彈了。好吧……
對一個上季場均4分3籃板、職業生涯4分3籃板的大傢伙來說，馬辛米並不顯眼，而且他今年的工資比魯德茲、斯塔基和所羅門-希爾加起來都多……但看了過去兩年步行者比賽的人會明白他的意義。當希伯特下場時，普通球迷會有種「好了，大傢伙下去了，禁區空了」之感；而看慣步行者的球迷會腦門一緊：不好，那個傢伙要出籠了！
——就像當年在公牛，諾阿下場而阿西克上場的感覺似的。
——馬辛米可能是步行者最好的內線防守者……除了高聳入雲的護筐牆之外，他能做希伯特在防守端的絕大多數活兒。你當然可以指摘他的防守籃板相當平凡，但那是因為他一直在捨生忘死的四處堵槍眼。他是上季初步行者第三節頻繁發力反擊的那個冷卻劑，讓對手在比賽後半段呼吸困難，覺得籃筐特別不友好。
以及，最後我又得搬出我的「穆罕默德理論」了：一個球員被哪些球隊/教練/經理青睞過，足以沉澱他本身的價值。馬辛米職業生涯效力過的球隊包括：2008-10季的馬刺（那會兒波波維奇還在瘋狂加固防守）、2010-12年的小牛（一個冠軍）、2012-14季的步行者。他職業生涯從沒為非季後賽球隊效力過，為鄧肯、錢德勒和希伯特做過補台，在波波維奇、卡萊爾和沃格爾效力過。仔細思考一下這一點。
4
身為一個看著喬治-希爾長大的馬刺球迷，我們得說：過去這兩季，沃格爾打開希爾的方式不太對。
希爾不應該是一個「策動擋拆、弱側等著投三分、交通警一樣等待切出隊友並分球給他們然後跑弱側等著接應」的球員。在他人生巔峰的那個系列賽，即2010年馬刺黑七了小牛那年，希爾接管了馬刺後三場勝利：17分5助攻、29分4籃板4助攻和21分6助攻。他的打法：獨自推動反擊、陣地戰擔當弱側接球點然後一步切開對手防禦，兩步就已經伸開長臂上籃了。或者這麼說吧：他是個缺乏強側持球能力、視野略窄、從靜止到頂速打個八折、上籃創造性打個八折的德里克-羅斯。給他守轉攻的高速、陣地戰的敞亮空間和強弱側有效轉移，他就是個完美殺手。他甚至還有手背身單打，可以對付188公分左右的控衛。
所以呢？
這個賽季，他或斯塔基之一，會變成外圍第一持球攻擊手。這看上去挺好玩，因為他和斯塔基都是雙能衛的身子被壓在組織後衛的位置上；如果沃格爾能減少點高位擋拆而回歸高低位背身為軸的套路，另外再放寬點速度，希爾也許會變成另一個球員。某種情況下，他是史蒂文森上台後，真正最大的犧牲品。但現在嘛，看他的了。
3
步行者當初從波士頓硬搶來大衛-韋斯特，塞給他的合同，如今看來兌現完美。韋斯特過去三季拿了步行者3200萬美元，每場給出了15分7籃板3助攻命中率49%，而且讓球隊進了兩次東部決賽一次東部半決賽。上季下來，我們能看到的事實是：
他的中投還是爐火純青（英尺開外到三分線，命中率是可怖的52%）；他的傳球還是能找到隊友；他掩襲籃下時還是有各類手段把球弄進去，他甚至還擔當起了步行者的巴蒂爾角色，成了防守端的膠水（雖然大家都在注意喬治和希伯特）。但他和斯科拉一樣，已經無法持續去籃下肉搏了。
他最近的話是這樣的：
「我知道，對我個人而言，現在是一個非常關鍵的時刻。我的職業生涯已接近尾聲，我原本就打算只打10年職業比賽，所以此後每多打一個賽季，對我來說都是額外的獎勵。我來步行者就是為了奪冠，但現在看來，這扇窗戶已經基本關上了。每個人都要面對現實，並且去努力適應。」
——他只準備打十年（上季是他的第十一年）；他的目標是奪冠；而現在冠軍窗口合上了；他的合同今年結束後有一個球員選項。
他會直接退役了事麼？
2
伯德認為，希伯特的一切問題都在於信心——當然，對伯德這種史上最有信心的男子而言，其他人的問題主要都是信心。
上賽季，羅伊-希伯特的高調開局和大滑坡，是歷史罕見的怪異事件。沒有受傷，沒有陣容巨變，沒有家庭變故，忽然之間，他就從開季時預訂的年度防守球員，變成了一個神不守舍的長人。在今年春天，我猜的是：
——常規賽跟熱最後一戰，他跟勒布朗那下腦震盪留下了後遺症。
——網上傳聞的「保羅-喬治睡了他女朋友，史蒂文森公開泄漏，特納於是跟史蒂文森打架」是真的？
——他的體力衰竭了（本季他打了2409分鐘）。友情提示：拜納姆職業生涯最多一季2112分鐘。
——他得了一切中鋒早晚會罹患的「明明我才是球隊最重要的傢伙為什麼你們不給我傳球媽的真的當我是個白領嗎那我還有什麼打頭就讓史蒂文森喬治特納你們打去好了看能打到哪裡」病，簡稱2004年鯊魚病。順便說句，巨人都像小孩子，要哄。
但是在經過對鷹系列賽的低迷後，在對奇才和熱的系列賽，他又有時甦醒一下，但大多數時候不太高興。那時他的姿態很明顯：
如果對方用一個下盤低的人來纏我，裁判又不給我哨，球隊又不給我傳球，那我還打個什麼勁呢？
信心，動力，無法得到積極反饋之後的不悅。說到底，聯盟現有的規則對傳統長人們本來就不太友好，而步行者又沒有那麼貼心的後衛和教練，會像快船撫育小喬丹一樣哄著他。
於是問題來了：他的合同在2015年有個球員選項。當然，他可能無法再要到1500萬級別年薪的合同，那麼他怎麼辦？他是步行者的基石之一，即便經過上季的表現這也無可更改。之前的交易流言隱約射出一些真相：步行者也並沒有咬死對他的處置方式。如果他能夠幡然甦醒重新回到2013-14季開季的狀態，自然皆大歡喜。但倘或不然，則大家都在等。
等什麼呢？
1
雷吉-米勒給喬治做了一個長對談。最後這麼結尾：
米勒：當你歸來時，東部的版圖將為之改變。
喬治：我期望著歸來的時刻。我愛戰鬥，我愛跟勒布朗、甜瓜對著幹，我甚至愛跟整個公牛對抗。這很有趣。這是你生活的理由，你願意在聯盟里打球的理由。這是你造就聲名的縮在，所以我愛戰鬥。
對籃球運動員而言，最惱人的，是膝蓋和腳踝。這些地方，軟組織最易出問題。骨頭和肌肉可以復健，軟組織卻難長得多。所以一旦受傷，不易痊癒；最怕的是日積月累，受力不均——比如羅斯的左膝受傷後右膝再傷，就是典型案例。而真正會毀掉球員職業生涯的，往往不是一次大傷，而是反覆小傷，終於磨到無從再打為止——比如羅伊和姚明。
而喬治的腿，倘若沒有軟組織受傷，就是脛腓骨骨折，俗稱「硬傷」，就是另一回事。脛骨和腓骨都是長骨，復位後使鋼釘接上，待傷口癒合，只要好得齊全，便不易反覆發作。不像軟骨起緩衝作用那麼，連跑帶跳，隨時都在被磨損。所以對喬治而言，傷很重，但沒有那麼微妙瑣碎：養好了，他還是有機會打籃球的。只是，傷口癒合、骨質重建、肌肉萎縮這些傷後問題，是需要極積極的術後復健的——很漫長，很痛苦，甚至很令人絕望，尤其對喬治這樣本來飛天遁地的傢伙而言。但是，看看利文斯頓好了：只要不是軟組織的反覆折磨，長回一條好腿，還是有可能的。
但他歸來時是什麼樣呢？ 不知道。他還能否作為爭冠王牌呢？不知道。韋斯特和希伯特的合同到2015年有選項，等到那時再決定去留會很被動。所以2015年2月之前，伯德就得做個決定。希伯特、韋斯特和斯科拉們的去留如何？喬治的大合同是無可迴避的了，只能等他，但圍繞他的是怎樣的陣容，還有商榷的餘地。
對步行者而言，這就是個一切都沒有決定的賽季。有些人可能迎來生涯巔峰（斯塔基），有些人可能明年便不在了（韋斯特、斯科拉甚至希伯特），而一切都繫於喬治的恢復上了。
所以……重新再看看利文斯頓吧，喬治；但願他現有的跑跳，能夠給予你足夠的祝福。