Des poux, des puces ou des «morgellons» : le syndrome d’Ekbom, ou la conviction délirante d’avoir des parasites dans la peau
DÉCRYPTAGE - Les personnes concernées sont convaincues que des punaises, des vers, des poux ou des parasites sont responsables de leurs démangeaisons et les lésions qu’elles présentent sur la peau en sont la preuve... à leurs yeux !
Passer la publicité2001, aux États-Unis. Un jeune garçon présente une petite lésion cutanée, et se plaint d’une « bête» rampant sous sa peau. Sa mère, Mary Leitao, tse lance dans des recherches : elle-même ne trouve aucun parasite au microscope, mais de petites fibres colorées. Les nombreux médecins consultés ne diagnostiquent rien d’autre qu’un banal eczéma. Mais la mère s’obstine et découvre l’existence de mystérieux « morgellons » décrits pour la première fois au XVIIe siècle par un médecin anglais, Sir Thomas Browne, à propos d’enfants du Languedoc. Convaincue que son fils en souffre, Mary Leitao lance alors une « Fondation pour la Recherche sur les morgellons » : 14 000 familles s’y inscrivent, rapportant des symptômes similaires. La psychose gagne une partie de l’Amérique !
Des enquêtes scientifiques sont lancées à la recherche de cette mystérieuse maladie dermatologique, dont l’une par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), principale agence de santé…