Projet de lycée abandonné près de Nantes : la gauche vent debout dénonce un « gaspillage d’argent public »

En Loire-Atlantique, l’abandon d’un nouveau lycée en périphérie de Nantes, dans la commune de Vertou, fait polémique. Dans un communiqué de presse daté du 3 juin, la région des Pays de la Loire, compétente en la matière, explique pourquoi elle renonce à ce projet annoncé en 2018 : « Les dernières projections démographiques prévoient une baisse continue et durable des effectifs scolaires au cours des dix prochaines années. »

Entre 2023 et 2025, le nombre de lycéens a diminué de 4,2 % selon les données citées par la Région et issues du ministère de l’Éducation nationale. « Dans ce contexte démographique, et au regard des capacités d’accueil des lycées existants (...), la décision a été prise de ne pas engager la construction d’un nouveau lycée, dont le montant prévisionnel se chiffre à 50 millions d’euros », justifie le conseil régional dirigé par Christelle Morançais (Horizons).

Des études « pour rien »

De quoi faire réagir l’opposition, qui n’a pas tardé à fustiger cette décision. « Que de gaspillage de temps et d’argent public ! Depuis près de dix ans, la droite régionale entretient l’illusion d’un nouveau lycée dans le Sud Loire, accumulant les études, annonces, marchés publics… pour finalement rien », ont répliqué dès le lendemain, dans un communiqué, les écologistes ligériens. « Des années perdues et l’argent public engagé pour un projet qui n’aboutira jamais : six millions d’euros d’études ont été votés en 2022. Combien d’autres ont été dépensés depuis ? », regrette Franck Nicolon, élu dans le Vignoble. Son groupe L’Écologie Ensemble avait alerté la Région et le rectorat en mai du retard que prenait le projet.

« Il y a un gâchis, de mobilisation, d’investissement des différents acteurs pendant plusieurs mois, et puis aujourd'hui on s’aperçoit qu’il y a de l’argent public qui a été dépensé », renchérit Guillaume Garot, président du groupe d’opposition de la gauche unie Le Printemps des Pays de la Loire, qui garde en travers de la gorge les coupes budgétaires régionales adoptées à l’hiver 2024.

Quand les chiffres ne confirment plus un besoin, nous ne pouvons pas maintenir un équipement public de cette ampleur

Rodolphe Amailland, maire divers droite de Vertou

Le député PS de la Mayenne dénonce aussi une « politique du fait accompli ». « On l’a appris par Ouest-France. Cela veut dire que les commissions qui se réunissent au conseil régional ne servent pas à grand-chose », détaille celui qui réclame plus de concertation. Le socialiste s’étonne encore de la « volte-face » de la Région, précisant que le projet avait été validé dans la stratégie d’investissement dans les lycées l’an dernier « sur la base d’éléments démographiques ». « Il y a un an, on nous a dit qu’il y avait un besoin. Un an après, ça n’est plus le cas », s’étonne-t-il.

De son côté, la région ligérienne précise qu’1,8 million d’euros ont été dépensés jusqu’à maintenant, un investissement qui servira à la municipalité pour d’autres projets à venir. Elle rappelle aussi qu’il existe déjà trois lycées aux alentours de Vertou, et l’inauguration d’un autre établissement à la rentrée à Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, dont la capacité d’accueil de 1 200 élèves est extensible à 1 500. « La Région a réévalué le besoin de construire un lycée à Vertou à partir de données démographiques actualisées. J’en prends acte avec sérieux et responsabilité. Quand les chiffres ne confirment plus un besoin, nous ne pouvons pas maintenir un équipement public de cette ampleur. L’argent public doit être engagé là où il répond à une nécessité réelle, durable et vérifiée » a réagi Rodolphe Amailland, maire (divers droite) de Vertou. Lundi, une réunion du comité de suivi de projet est prévue. Les études démographiques seront présentées en présence des parties prenantes. Nul doute que le sujet sera remis sur la table lors du prochain conseil régional, le 25 juin.