Trop lourdes, trop complexes... Malgré les efforts des marques, pourquoi les bouteilles de spiritueux posent toujours un problème écologique

Pour comprendre le défi auquel font face les spiritueux, il suffit de regarder le voisin viticole. Le vin s’est historiquement structuré autour de quelques formes canoniques : la bordelaise, la bourguignonne, l’alsacienne… Ces standards ne sont pas pour autant complètement uniformes, comme le souligne Medhi Besbes, directeur général d’Adelphe, éco-organisme spécialisé dans les emballages de la filière boissons : «Dans le vin, on retrouve majoritairement des formats de type bordelaise ou bourguignonne. Toutefois, même au sein de ces catégories, il existe de nombreuses variations : poids, hauteur, diamètre... ce qui crée une grande diversité difficile à gérer pour le réemploi.» Malgré ces nuances, la relative homogénéité du secteur viticole ouvre des perspectives concrètes : Adelphe travaille sur un standard de bouteille réemployable réduit à deux formats principaux avec des variations limitées de teintes.

Dans les spiritueux, c’est une autre histoire. Des centaines de silhouettes coexistent sur les linéaires : la bouteille trapézoïdale de Bulleit Bourbon, le flacon cylindrique en grès de Hendrick’s Gin, la silhouette carrée de Johnnie Walker, la carafe sculptée de Rémy Martin XO, la bouteille ronde et aplatie de Glenfiddich, la bouteille triangulaire de Rhum Bally en Martinique, celle, différente mais tout aussi triangulaire, du rhum Isautier à La Réunion... Chaque marque a construit son identité autour d’une forme unique, souvent brevetée et immédiatement reconnaissable. La standardisation, condition sine qua non d’une filière de réemploi efficace, semble presque impensable.

La contrainte géopolitique s’invite à la table

La production de verre est une opération énergivore : le four verrier tourne à plus de 1 500°C en continu, alimenté à 75 à 80 % par du gaz, selon la Fédération des industries du verre. Plus la bouteille est lourde, plus les émissions de CO₂ sont importantes, et plus la facture énergétique grimpe. Cette dépendance au gaz rend la filière particulièrement vulnérable aux chocs énergétiques. Depuis début 2026, le prix du gaz sur le marché européen TTF a doublé, sous l’effet du conflit au Moyen-Orient et des inquiétudes sur l’approvisionnement en GNL. Les contrats à terme ont grimpé jusqu’à un pic de 61,93 €/MWh en mars, contre environ 35,5 € avant le début des hostilités.

Pour les verriers, dont le gaz représente 75 à 80 % de la consommation énergétique, la répercussion sur le prix de revient des bouteilles est mécanique. Et elle frappe d’autant plus durement les productions en petites séries, typiques des cuvées prestige, où le coût fixe du four, qui tourne en continu quelle que soit la quantité produite, se répartit sur un nombre d’unités réduit. Une bouteille lourde fabriquée en petite quantité cumule ainsi les deux facteurs aggravants : plus de matière à fondre et moins d’unités pour amortir la facture énergétique.

Les efforts du secteur

C’est dans le segment prestige que le bilan écologique est le plus lourd. Les bouteilles des grandes maisons affichent des grammages élevés, les coffrets mobilisent bois, métal et papier épais, les bouchons sont souvent gainés de matières nobles et lourdes. Chaque élément, pensé pour sublimer l’expérience du luxe, alourdit mécaniquement le bilan carbone du produit. Mais les producteurs de spiritueux parviennent à agir sur les gammes intermédiaires et même premium. La marque martiniquaise Clément, engagée dans une démarche B Corp, a conduit un projet de refonte de sa bouteille sur trois ans. Résultat : elle est passée de 825 grammes à 650 grammes, soit une réduction de 23 %, en affinant l’épaisseur du verre, notamment au fond. 25 % de verre recyclé (calcin) ont été intégrés dans la composition, une piste d’autant plus pertinente que chaque tranche de 10 % de calcin substitué aux matières premières vierges permet une économie d’énergie de 2,5 % et une réduction de 2 % des émissions de CO₂. Les étuis ont également été allégés, et l’ensemble de la chaîne graphique revu, des étiquettes aux encres. Cette nouvelle bouteille sera déployée sur l’ensemble de la gamme des rhums vieux, VO, VSOP, XO, 10 ans, 15 ans et certains Single Casks, représentant deux tiers des ventes mondiales de la marque. «Les fournisseurs de bouchons sont également challengés sur des solutions plus durables», précise Charles Larcher, directeur général de Rhum Clément.

Au-delà de l’allègement, le réemploi constitue la prochaine frontière. Pour qu’il fonctionne, il faut des bouteilles standardisées, des filières de collecte, des laveurs agréés. Adelphe travaille précisément sur cette question, en animant une coalition réunissant Circul’R, Eco Impact, le Réseau Loop et la Fédération des spiritueux. «Pour qu’un système de réemploi soit performant, il doit généralement passer par de la standardisation des contenants. Cela fonctionne dans certains secteurs, notamment le vin, mais c’est beaucoup plus compliqué pour les spiritueux. C’est justement là que cette coalition a un rôle clé : réfléchir à des solutions qui permettent de préserver l’identité des marques sans passer par une standardisation stricte», explique Medhi Besbes.

La demande évolue, mais le tableau est plus nuancé qu’il n’y paraît. D’un côté, la sensibilité environnementale progresse clairement : 35 % des acheteurs de spiritueux déclarent regarder la présence d’un label environnemental avant d’acheter, en hausse de 4 points par rapport à 2023 (baromètre SOWINE/Dynata 2024). Plusieurs études convergent : plus de 70 % des consommateurs déclarent accorder davantage de confiance aux marques engagées sur des critères environnementaux, et près de 50 % se disent prêts à modifier leur comportement d’achat lorsque l’impact écologique est mieux maîtrisé. Les générations Z et Y perçoivent la durabilité comme un indicateur de qualité et sont disposées à payer pour cette valeur ajoutée.

Un cadre réglementaire qui s’impose

De l’autre côté, la bouteille reste un vecteur d’achat puissant, surtout dans le segment premium. Selon l’Observatoire Dugas 2024, le packaging demeure un facteur d’influence pour 92 % des acheteurs premium, et l’originalité de la bouteille est citée par 67 % d’entre eux parmi les éléments pris en compte à l’achat. Le même observatoire note que 39 % des consommateurs attendent une plus grande transparence dans les procédés de fabrication et leur impact environnemental.

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Le packaging écologique pèse donc dans l’acte d’achat, mais pas encore assez pour supplanter l’esthétique. Les marques naviguent ainsi sur une ligne de crête : alléger sans dévaloriser, s’engager sans décevoir. La bonne nouvelle, c’est que ces deux exigences ne sont pas forcément contradictoires. Pernod Ricard a dévoilé un bouchon en papier pour Absolut, tandis que des marques comme Belle Gnôle ont adopté des bouteilles en verre allégé et réemployé, montrant qu’innovation écologique et désirabilité peuvent se conjuguer.

La filière n’avance pas uniquement sous la pression du marché : le cadre légal se resserre. La loi AGEC impose un objectif de 10 % de réemploi d’ici 2027, avec une obligation de reporting annuel. À l’horizon 2030, la réglementation européenne Packaging and Packaging Waste Regulation prévoit d’interdire les emballages non recyclables. Chaque entreprise devra s’engager individuellement sur une stratégie d’éco-conception, avec des axes comme la réduction, le réemploi, la recyclabilité ou l’incorporation de matières recyclées. «Il est important de rester attentif à ces dispositifs, car ils peuvent réellement aider les entreprises à franchir le pas du réemploi et accélérer la transition de la filière», conclut Medhi Besbes.