Nucléaire : l'Iran intensifie l'enrichissement d'uranium

Davantage d'enrichissement contre davantage de sabotage ! Téhéran a affirmé mercredi que sa décision d'enrichir l'uranium à hauteur de 60 % était sa « réponse » au « terrorisme nucléaire » d'Israël, après l'explosion ayant touché dimanche son usine d'enrichissement de Natanz, dans le centre du pays.

Mardi soir, dans une annonce spectaculaire, la République islamique avait indiqué porter le seuil maximal de ses activités d'enrichissement d'uranium en isotope 235 de 20 % à 60 %, ce qui la rapprocherait des 90 % nécessaires à une utilisation militaire.

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Selon Téhéran, la production d'uranium enrichi à 60 % devrait commencer « la semaine prochaine », c'est-à-dire samedi en Iran, à l'usine d'enrichissement de Natanz que les inspecteurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) ont visitée mercredi.
C'est « une provocation » mais ce n'est « pas suffisant » pour mettre au point une arme atomique, a estimé auprès de l'AFP Robert Kelley, un ancien directeur des inspections de l'AIEA. Pour Henry Rome, spécialiste de l'Iran au sein du cabinet de conseil américain Eurasia Group, Téhéran cherche à obtenir « un avantage dans la négociation, pas la bombe ».

Reste que cette annonce a provoqué de sévères mises en garde, de la France et des États-Unis notamment, alors que se déroulent à Vienne des négociations en vue de sauver l'accord sur le nucléaire iranien conclu en 2015. Il s'agit d'un « développement grave (…) contrairement à l'esprit constructif » des discussions, ont souligné l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, parties à cet accord.

Guerre maritime

« La production d'uranium hautement enrichi est une étape importante pour la production d'une arme nucléaire », s'inquiètent les trois pays européens. Ce à quoi le chef de la diplomatie iranienne, Mohammad Javad Zarif, a répondu sur Twitter que la seule façon de sortir de la « spirale dangereuse » enclenchée par l'explosion de Natanz était d'en finir avec le « terrorisme économique » de l'ex-président Donald Trump. En sortant son pays de l'accord de Vienne, celui-ci a réactivé des sanctions, qui ont plongé l'Iran dans une violente récession.

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À propos de Natanz, les autorités iraniennes, qui avaient d'abord fait part d'un « accident » ayant causé une « panne de courant », n'ont fourni que peu de détails sur les dégâts, mais un nombre indéterminé de centrifugeuses semblent avoir été abîmées. Téhéran a en revanche rapidement accusé Israël, ennemi juré de l'Iran, d'être derrière l'explosion. Selon le New York Times, les Israéliens seraient impliqués dans l'opération, menée à l'aide d'une bombe introduite « clandestinement » à l'intérieur de l'usine.

Adversaire acharné de l'accord de Vienne, Benyamin Netanyahou assure que la République islamique - dont le guide suprême, Ali Khamenei, qualifie Israël de « tumeur cancéreuse maligne » devant être « éradiquée » - représente une menace existentielle pour son pays.

Outre des frappes israéliennes répétées contre des intérêts iraniens en Syrie, les deux pays se livrent désormais à une guerre maritime.
Depuis début mars, plusieurs attaques de navires iraniens ont été attribuées à Israël, tandis que plusieurs bateaux israéliens semblent avoir été visés par des attaques iraniennes. Mardi, une chaîne israélienne a rapporté qu'un bateau israélien avait été la cible d'une attaque près des côtes émiraties, au large de l'Iran. Berlin, Londres et Paris ont mis en garde contre toute « escalade par quelque acteur que ce soit ».