Nice : la gratuité des transports en commun pour les plus de 65 ans sera effective à la rentrée

Les voix n’ont pas manqué ce lundi en conseil métropolitain pour faire adopter l’une des mesures emblématiques de la campagne des élections municipales à Nice : l’ouverture de la gratuité du réseau de transports aux personnes de 65 ans et plus, auparavant réservée aux seniors non imposables. Non sans une pointe d’ironie, le nouveau maire de Nice, Éric Ciotti (UDR), a salué « l’approbation unanime » - y compris chez ses opposants - de cette promesse chiffrée à 5,7 millions d’euros qui sera effective à compter du 1^er septembre 2026.

« Une ville qui ne prend pas soin de ses aînés est une cité sans âme », a déclaré l’édile qui dispose de la majorité au sein de la Métropole Nice-Côte d’Azur. La gratuité pour les seniors visant d’abord à protéger le « pouvoir d’achat » et à lutter contre « l’isolement » des personnes âgées, a-t-il revendiqué, tandis que la nouvelle opposition estrosiste en réclamait la paternité. « La gratuité des transports pour les seniors les plus modestes avait été instaurée lors des précédentes mandatures. Durant la campagne municipale, son extension avait été proposée. Aujourd’hui la majorité métropolitaine choisit de la mettre en œuvre et elle a raison », a souligné Pierre-Paul Leonelli, conseiller municipal d’opposition. « C’est notre majorité qui vote cette disposition mais là n’est pas l’essentiel », a balayé Éric Ciotti.

Gratuité étendue au personnel pénitentiaire et hospitalier

Si la gratuité concernait déjà les 65 ans et plus non imposables, son extension devrait s’appliquer à un nombre bien supérieur d’usagers du réseau Lignes d’Azur. Environ 100 000 personnes sont potentiellement éligibles, contre 31 000 actuellement, sans qu’il ne soit possible d’évaluer encore précisément l’effet « tapis roulant » de la mesure, c’est-à-dire la prise des transports urbains pour de courts trajets favorisés par la gratuité. Dans le même temps, les élus ont aussi étendu la mesure au personnel pénitentiaire et proposé la prise en charge par la collectivité d’une partie du coût de l’abonnement des salariés du centre hospitalier universitaire de Nice - de facto une forme de gratuité. « C’est une marque de reconnaissance envers des femmes et des hommes qui exercent des missions essentielles au service de notre santé et de notre sécurité », a réagi Éric Ciotti sur X.

Un effort budgétaire aussi justifié par le besoin de rendre la métropole de Nice plus attractive pour certains métiers en tensions. « Pour une fois, là, on est d’accord », a admis Julien Picot, élu d’opposition communiste et président de la commission des Finances de la ville. « De manière générale, nous défendons la gratuité des transports pour lutter contre les inégalités sociales », a-t-il déclaré en prônant la gratuité totale comme dans l’agglomération de Montpellier : « Ce qui serait possible à Montpellier serait aussi possible sur Nice, c’est une juste une volonté politique ». Une extension ne serait pas à l’ordre du jour compte tenu de la « situation budgétaire », a argué de son côté Éric Ciotti qui a dévoilé, en avril dernier, un plan d’économies de 60 millions d’euros « dès 2026 » . En parallèle, la nouvelle municipalité travaillerait à une refonte de la grille tarifaire pour l’ensemble des usagers.