Avec L’Odyssée de Nolan, la France accueille enfin l’extraordinaire projecteur IMAX 70 mm

Le 15 juillet prochain, date de sortie très attendue de L’Odyssée, adaptation de l’épopée d’Homère réalisée par Christopher Nolan, le Pathé Odysseum de Montpellier inaugurera un système de projection IMAX 70 mm. Avec cette installation, le complexe devient le seul cinéma français à proposer ce format ultra-premium, considéré comme l’un des plus spectaculaires au monde.

Cette technologie demeure extrêmement rare : seule une quarantaine de salles dans le monde sont aujourd’hui capables de projeter des films en IMAX 70 mm. En Europe occidentale, seuls le British Film Institute de Londres et le Kinépolis de Bruxelles disposaient jusqu’ici d’un tel équipement.

Le procédé repose sur des films tournés en pellicule IMAX 65 mm puis projetés en IMAX 70 mm. Ce format offre une surface d’image environ trois fois supérieure à celle d’une projection argentique classique. Autre spécificité, son ratio d’image 1,43:1, souvent qualifié de format « carré », permet d’afficher davantage d’informations à l’écran que le traditionnel Cinémascope en 2,35:1. Résultat : une immersion renforcée pour les spectateurs.

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À Montpellier, cette expérience sera vue sur un écran de 22,39 mètres de large et 16,76 mètres de haut, soit près de 375 m² de surface de projection.

Cette projection sophistiquée se distingue également par sa qualité visuelle. L’IMAX 70 mm est souvent présenté comme le format offrant la meilleure définition actuellement disponible, avec une résolution pouvant atteindre 18K, quand la plupart des projections commerciales se limitent aujourd’hui à la 4K. Cette différence se traduit par un niveau de détail, une finesse et une richesse d’image particulièrement élevés.

L’Odyssée, vitrine technologique de Christopher Nolan

Le choix du nouveau film de Christopher Nolan pour inaugurer cette installation n’est pas anodin. Doté d’un budget dépassant les 250 millions de dollars, L’Odyssée a été intégralement tournée sur pellicule IMAX 15/65 mm, avec l’ambition d’exploiter au maximum les capacités du format.

Présenté comme le premier long-métrage entièrement réalisé dans ces conditions, le film a ensuite été tiré pour une projection en IMAX 70 mm. Dans les salles du monde entier, il sera diffusé dans six formats différents : 35 mm classique, Premium Large Format (PLF), Dolby Vision, IMAX numérique, 70 mm standard à cinq perforations et IMAX 70 mm à quinze perforations, la version la plus rare.

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D’autres cinéastes ont également adopté cette technologie pour leurs productions à venir. C’est notamment le cas de Denis Villeneuve pour Dune : Troisième Partie, dont certaines scènes ont été filmées sur pellicule IMAX 15/65 mm.

Un format extraordinaire encore trop rare

L’arrivée de l’IMAX 70 mm en France est saluée par les amateurs de cinéma, mais elle alimente également certaines interrogations. En raison du faible nombre de salles équipées, seule une minorité de spectateurs pourra découvrir L’Odyssée dans sa version la plus aboutie.

La majorité des spectateurs devra se tourner vers des formats alternatifs, parfois présentés par les studios comme moins respectueux de la vision originale du réalisateur. Une situation qui gêne les cinéphiles désorientés par la multiplication des offres « premium » dans les salles.

Ces séances, généralement plus coûteuses que les projections traditionnelles, renforcent selon leurs détracteurs une forme de distinction économique entre les spectateurs. Qui pourra délier sa bourse pour aller voir L’Odyssée de Nolan dans sa version la plus belle à Londres, Bruxelles et maintenant Montpellier?