«Un morceau d’histoire brassicole» : une bière vieille de 150 ans dégustée dans l’espoir d’être reproduite
Le 13 novembre dernier, un brasseur écossais a ouvert une bouteille de bière historique datant des expéditions maritimes en arctique du XIXe siècle.
Passer la publicité Passer la publicitéAlors qu’il l’avait acquise aux enchères en 2015 pour la modique somme de 3000 livres sterling (3400 euros), Dougal Gunn Sharp, brasseur et fondateur d’Innis & Gunn basée à Edimbourg, a ouvert et dégusté le 13 novembre dernier une bouteille de bière vieille de 150 ans. Sobrement nommée Allsopp’s Arctic Ale, cette bière avait été brassée pour les marins de l’expédition du Britannique Sir George Nares au pôle Nord en 1875. Réputée résistante au gel grâce à ses sucres non fermentables, elle contenait six fois plus de calories qu’une bière classique et titrait à plus de 9%, de quoi permettre aux matelots de survivre aux températures allant jusqu’à -40°C. Ses caractéristiques faisaient d’elle un liquide brun foncé et d’une telle épaisseur qu’on utilisait à l’époque des seaux pour l’extraire des cuves de brassage en cuivre.
C’est parce qu’elle représente un «morceau d’histoire brassicole et maritime» que le brasseur écossais en a fait l’acquisition. Elle avait été découverte dans une boîte entreposée dans un garage à Gobowen, dans le Shropshire, puis vendue aux enchères. «Certains pourraient penser que c’est de la folie de l’ouvrir, mais je pense que la vraie folie serait de le laisser prendre la poussière sur une étagère», a déclaré Dougal Gunn Sharp en ouvrant la bière.
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Passer la publicitéEn effet, son projet ne s’arrête pas à la dégustation, car «la bière est faite pour être partagée, surtout en cette année de son 150e anniversaire». Il souhaite ainsi en analyser les caractéristiques – levures et palette aromatique notamment – pour pouvoir la reproduire le plus fidèlement possible, avec la brasserie Allsopp, dans une édition limitée appelée Innis & Gunn 1875 Arctic Ale. Elle sera mise en bouteille à la main et vendue par tirage au sort plus tard dans l’année.