Ce chien a passé près de deux ans de sa vie en croisière
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La petite Joska a été récompensée par la compagnie Holland America, après avoir passé 700 jours sur l'un de ses navires.
Passer la publicité Passer la publicitéCertains animaux ont pu s'illustrer par leur courage. D'autres par une loyauté sans faille. Mais il en est quelques-uns pour qui la reconnaissance vient par le voyage. C'est le cas de Joska, un labrador noir de 10 ans, qui a reçu tout récemment la médaille de Platine, plus haute distinction de la compagnie Holland America Line. La chienne a en effet atteint le cap des 700 jours passés en croisière lors d'une traversée transatlantique sur le navire Rotterdam.
Une cérémonie spéciale a même été organisée le 26 octobre pour marquer ce record. À cette occasion, Gus Antorcha, le président de Holland America lui-même, et Werner Timmers, le capitaine du Rotterdam, ont remis à Joska sa médaille. Cette dernière a ainsi obtenu le statut de «5-Star Mariner», soit le plus haut niveau du programme de fidélité de la compagnie. Mais comment un tel record est possible ? La réponse semble simple : Joska passe le plus clair de son temps à naviguer avec ses deux propriétaires, Cornelia «Connie» et Cornelis Marinussen, également récipiendaires de la médaille de Platine.
Passer la publicitéJoska, une exception dans le milieu croisiériste
Surtout, le canidé n'est pas un fidèle compagnon comme les autres. Elle est chienne guide d'aveugle, ses propriétaires étant tous les deux malvoyants. Depuis 2014, elle accompagne donc le couple néerlandais, grand amateur de croisières, dans ses pérégrinations marines. «Joska est le premier animal d'assistance à atteindre ce statut», a fait savoir Gus Antorcha, dans un communiqué. Cette récompense s'inscrit dans une future année de célébration pour la compagnie de croisière. En effet, Holland America Line célébrera son 150e anniversaire en 2023.
Et le record de Joska n'est pas près d'être battu. Les armateurs et les sociétés maritimes autorisent rarement les traversées ou les croisières avec un animal de compagnie. L'argument avancé : les risques sanitaires. Seuls les chiens guides d'aveugle peuvent constituer une exception selon les compagnies (Holland America Line applique notamment cette règle). Dans ce cadre, les animaux doivent souvent montrer patte blanche, avec une vaccination à jour et la présentation d'un carnet de santé.
Si rares sont les croisiéristes à accepter nos petits compagnons,la compagnie britannique Cunard fait figure d'exception. Ses navires autorisent non seulement les chats et les chiens à accompagner leurs maîtres et maîtresses, mais offrent aussi des prestations adaptées à leurs besoins. Les petits voyageurs à quatre pattes peuvent notamment avoir accès à une garde dans un chenil ou encore à des séances de toilettage. Et ainsi goûter aux joies du voyage maritime.